Awal Mula Werner Roth dan New York Cosmos
Werner Roth, mantan kapten New York Cosmos dan pemain internasional AS, menjadi saksi langsung transformasi sepak bola Amerika Serikat. Ia bergabung dengan Cosmos pada awal pembentukan klub ini, yang awalnya dibangun dari komunitas imigran etnis Jerman-Hungaria di New York yang aktif bermain di Cosmopolitan Soccer League.
Peran Komunitas Imigran dalam Sepak Bola Amerika
Liga-liga semi-pro yang terdiri dari berbagai komunitas etnis seperti Jerman, Italia, dan Yunani melahirkan bakat-bakat awal untuk Cosmos. Roth menyatakan, “Sepak bola hanya memiliki makna budaya bagi para imigran dan etnis, bukan bagi masyarakat Amerika pada umumnya.”
Pembentukan Cosmos dan Pemain Kunci
Kehadiran sosok-sosok seperti Gordon Bradley dan Clive Toye sangat penting dalam pendirian Cosmos. Mereka berperan dalam merekrut pemain, mendapatkan dukungan finansial, dan mewujudkan visi membangun tim impian yang akan menaikkan popularitas sepak bola di AS.
Momen Penentu: Kedatangan Pele
Titik balik untuk Cosmos terjadi saat Pele bergabung pada musim panas. Roth mengenang, “Pele tiba dengan sebuah helikopter Warner di Randal Island; stadion yang hanya diisi 7.000 penonton tiba-tiba menjadi sorotan dunia.” Keberadaan Pele membawa sorotan global dan mempopulerkan sepak bola di Amerika, yang sebelumnya tertinggal.
Dampak Kedatangan Bintang Dunia Lainnya
Selain Pele, Cosmos merekrut Carlos Alberto dan Franz Beckenbauer yang memberikan kekuatan tambahan dan mengangkat kualitas tim. Di bawah kepemimpinan Roth sebagai kapten, klub berhasil meraih dua gelar NASL berturut-turut, menjadikan Cosmos sebagai kekuatan tersohor di sepak bola Amerika.
Kehidupan di Balik Gemerlap Cosmos
Di balik kemilau dan ketenaran, hubungan antar pemain berjalan normal seperti layaknya rekan kerja. Roth menuturkan, “Walaupun mereka ikon seperti Pele dan Beckenbauer, pada akhirnya kami hanyalah rekan satu tim yang bekerja keras dan berbagi waktu bersama, termasuk bersantai selepas pertandingan.”
Karier Roth Setelah Dunia Sepak Bola
Cedera serius memaksa Roth mengakhiri kariernya lebih awal. Setelah itu, ia terlibat dalam industri film melalui pengalaman membintangi film “Escape to Victory” bersama Pele dan aktor terkenal lainnya. Selain itu, Roth juga aktif dalam pengembangan sepak bola di AS lewat keterlibatannya di Special Olympics dan mendukung suksesnya penawaran tuan rumah Piala Dunia di AS.
Upaya Melestarikan Warisan Cosmos dalam Film
Werner Roth terus menghidupkan kisah Cosmos lewat proyek film yang telah ia kerjakan selama beberapa tahun. Dengan pengaruh serial seperti Ted Lasso, Roth berharap cerita legendaris New York Cosmos dapat menarik minat penonton luas dan memberikan dampak positif dalam perkembangan sepak bola Amerika di masa depan.
