Brajan Gruda, gelandang Brighton yang juga pemain tim nasional U21 Jerman, melakukan perjalanan darat sejauh 1.052 kilometer untuk menandatangani kontrak pinjaman bersama RB Leipzig. Ia menempuh perjalanan selama 11 jam dari Inggris Selatan ke Leipzig tanpa menggunakan pesawat, melainkan mengemudi langsung.
Gruda berangkat pada Sabtu malam bersama dua temannya. Mereka melewati Terowongan Channel dan melintasi Prancis, Belgia, serta Belanda sebelum tiba di Saxony keesokan paginya.
Pada hari yang sama, Gruda menjalani pemeriksaan medis dan menandatangani kontrak resmi sesaat setelah tengah malam. Direktur olahraga RB Leipzig, Schaefer, menyatakan bahwa klub telah mengamati Gruda selama beberapa tahun dan awalnya berencana mendatangkannya pada tahun depan.
Namun, Leipzig merasa senang bisa mengamankan jasa pemain ini lebih awal meskipun hanya dalam skema pinjaman terlebih dahulu. Brahjan Gruda sebelumnya dibeli Brighton dengan biaya mencapai 31,5 juta euro.
Selama membela Brighton, Gruda telah tampil dalam 45 pertandingan dengan catatan 4 gol dan 8 assist. Namun, performanya masih belum cukup untuk menarik perhatian pelatih tim nasional Jerman, Nagelsmann.
Gruda berharap peluang bermain lebih banyak di Leipzig bisa membantunya meraih tempat di skuad Piala Dunia. Ia mengaku dalam kondisi fisik yang baik dan mengenal banyak rekan barunya dari Bundesliga serta tim nasional.
Pemain serba bisa ini bertekad membantu RB Leipzig kembali kompetisi Eropa. Apabila target tersebut tercapai, kemungkinan Leipzig akan mengaktifkan opsi pembelian permanen musim panas mendatang.
Kontrak Gruda bersama Brighton sebenarnya berlaku hingga tahun 2028, sehingga opsi transfer tetap terbuka jika performanya memuaskan selama masa pinjaman.
