Bayer Leverkusen melaju ke semi-final DFB-Pokal setelah menang meyakinkan 3-0 atas St. Pauli di kandang sendiri. Kemenangan tersebut memastikan langkah Leverkusen sebagai tim pertama yang lolos ke babak empat besar musim ini.
St. Pauli, meski berada di peringkat kedua dari bawah klasemen Bundesliga, tampil agresif sejak awal. Mereka menyulitkan tuan rumah dengan peluang dari Joel Chima Fujita dan Louis Oppie yang membentur pertahanan Leverkusen.
Leverkusen memanfaatkan peluang dengan efektif saat Martin Terrier membuka skor pada menit ke-31. Tendangan keras Terrier dari luar kotak penalti membobol sudut kiri gawang St. Pauli.
Menjelang babak kedua, Patrik Schick menggandakan keunggulan Leverkusen pada menit ke-61. Umpan matang dari Aleix Garcia dimanfaatkan dengan baik oleh Schick untuk mengarahkan bola ke sudut kanan gawang.
Jonas Hofmann hampir menambah gol dengan tendangan yang membentur mistar gawang. Namun, dia akhirnya mencatatkan namanya di papan skor pada menit tambahan kedua, berkat assist dari Alejandro Grimaldo.
Bayer Leverkusen kini menjadi tim pertama yang memastikan tempat di semi-final DFB-Pokal. Pesaing lain seperti Stuttgart, Bayern Munich, dan RB Leipzig masih harus bertanding di babak perempat final, dengan Bayern dan Leipzig dijadwalkan bertemu di Allianz Arena pada 11 Februari.
Data mencatat bahwa Leverkusen kini menjalani tiga musim berturut-turut melaju ke semi-final DFB-Pokal untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Mereka juga telah mencetak gol dalam 41 pertandingan berturut-turut di ajang ini.
Pelatih Kasper Hjulmand membawa timnya mempertahankan tren positif sejak meraih gelar DFB-Pokal di bawah asuhan Xabi Alonso musim 2023-24. Leverkusen terakhir kali tersingkir di babak perempat final kompetisi ini pada musim 2015-16, yang menandai titik stabil performa mereka.
Meskipun menang dengan skor 3-0, Leverkusen hanya unggul tipis dalam perhitungan peluang (expected goals) dengan skor 1,28 berbanding 1,03. St. Pauli justru lebih sering melepaskan tembakan, dengan jumlah sepuluh kali dibandingkan delapan tembakan dari tuan rumah.
Dengan catatan konsistensi dan performa menyerang yang solid, Leverkusen menunjukkan kesiapan mereka untuk menjadi kandidat kuat juara DFB-Pokal musim ini. Perjalanan mereka ke babak semi-final menegaskan ambisi besar tim dalam kompetisi berikutnya.
