Robert Andrich menegaskan bahwa Bayer Leverkusen perlu meredam suasana di Olympiacos untuk meraih hasil positif pada leg pertama play-off Liga Champions. Pengalaman dari pertemuan sebelumnya menjadi modal penting bagi Leverkusen untuk menghadapi tekanan di Stadio Georgios Karaiskaki.
Dalam pertemuan terakhir pada fase grup, Olympiacos sukses menang 2-0. Namun, Leverkusen bertekad tampil lebih baik kali ini dan memanfaatkan peluang yang tidak disia-siakan.
Leverkusen memang punya catatan kurang menguntungkan saat berlaga di Yunani. Mereka hanya sekali menang dalam lima laga tandang melawan tim Yunani di kompetisi Eropa, tepatnya menang 4-1 atas Panathinaikos pada Oktober. Sejak milenium baru, mereka belum pernah menang, dengan dua kali imbang dan dua kali kalah serta gagal mencetak gol di tiga pertemuan.
Dari perspektif catatan di fase gugur Liga Champions, Leverkusen memiliki persentase kemenangan terendah untuk tim yang memainkan lebih dari 10 pertandingan. Mereka hanya menang 11 persen dari 19 laga, dengan catatan dua kemenangan, empat seri, dan 13 kekalahan.
Meski begitu, Andrich yakin pengalaman laga sebelumnya membuat timnya kini lebih siap menghadapi atmosfer sulit di kandang Olympiacos. “Kami sudah terbiasa dengan suasana di stadion. Itu bisa menjadi keuntungan bagi kami,” ujarnya.
Menurut Andrich, kunci untuk mengubah jalannya pertandingan adalah memulai laga dengan baik dan mencetak gol pembuka. Hal ini diyakini dapat meredam kebisingan suporter tuan rumah dan memberi peluang Leverkusen mengendalikan pertandingan.
Pada laga sebelumnya, Leverkusen kebobolan cepat setelah 92 detik dan gagal membalas meski memiliki ekspektasi gol sebesar 2,57 dari 17 tembakan. Setelah kekalahan tersebut, Leverkusen menunjukkan performa impresif dengan catatan lima kemenangan dan satu imbang dalam enam laga terakhir.
Pelatih Leverkusen, Hjulmand, menyatakan timnya siap memberikan performa terbaik. Ia menilai Olympiacos sebagai tim yang kuat dengan gaya bermain langsung dan pressing tinggi untuk memenangkan bola kedua. “Mereka termasuk tim top di Liga Champions dalam hal merebut bola di area lawan,” ucap Hjulmand.
Leverkusen akan memanfaatkan pengalaman dan strategi untuk menahan tekanan besar dari suporter Olympiacos. Mereka bertekad membawa hasil positif agar bisa lebih mudah melaju ke babak berikutnya di leg kedua. Strategi menenangkan atmosfer disebut kunci utama untuk meraih kemenangan di laga tandang yang penuh tantangan ini.
