Bayer Leverkusen mengambil langkah besar menuju babak 16 besar Liga Champions setelah mengalahkan Olympiacos 2-0 di leg pertama babak play-off. Pelatih Kasper Hjulmand memuji penampilan striker Patrik Schick yang mencetak dua gol dalam kemenangan tandang tersebut.
Schick menjadi pemain kedua dalam sejarah Leverkusen yang mencetak dua gol dalam satu pertandingan gugur Liga Champions, menyamai prestasi Michael Ballack pada Februari 2002. Kemenangan ini juga merupakan kemenangan tandang pertama Leverkusen di babak gugur, setelah sebelumnya tidak pernah menang dalam sembilan pertandingan (dua hasil imbang dan tujuh kekalahan).
Hjulmand menyebutkan bahwa dirinya sempat khawatir karena peluang besar yang gagal dimanfaatkan di babak pertama mengingat pengalaman sebelumnya saat melawan Olympiacos. “Setelah tiga peluang besar di babak pertama, saya merasa déjà vu,” ujarnya, “namun kami sangat puas dengan hasil dan penampilan tim.”
Pelatih tersebut juga menyoroti ketajaman Schick selama beberapa hari sebelumnya, termasuk di sesi latihan. “Patrik selalu tepat dalam penyelesaian akhir, saya melihat dia sangat tajam dalam latihan beberapa hari terakhir,” kata Hjulmand.
Dalam laga ini, Leverkusen hanya kebobolan satu tembakan tepat sasaran selama 90 menit, meski Olympiacos sempat mencetak gol yang dianulir karena offside. Tim asuhan Hjulmand memulai pertandingan dengan formasi pemain tertua yang pernah diturunkan di Liga Champions, dengan rata-rata usia 28 tahun 58 hari.
Kapten Robert Andrich mengungkapkan bahwa pengalaman skuad membantu mereka mengatasi tekanan di lapangan lawan. “Kami berhasil menjauhkan fase tekanan dari diri kami dengan jauh lebih baik dibandingkan pertemuan sebelumnya,” ujarnya. Andrich juga menambahkan bahwa pertahanan secara keseluruhan berjalan sangat baik dan mereka lebih aktif mencoba membangun serangan dari belakang saat mendapat tekanan.
Dengan hasil positif ini, Leverkusen memiliki modal kuat untuk menghadapi leg kedua di kandang sendiri minggu depan demi memastikan tiket ke babak 16 besar Liga Champions. Schick dan rekan-rekannya kini berada dalam posisi yang menguntungkan untuk melanjutkan perjuangan mereka di kompetisi elit Eropa tersebut.
-
-
-
-
