Celtic berhasil meraih kemenangan pertama mereka di Jerman meskipun kalah agregat 4-2 dari Stuttgart dalam babak 32 besar Liga Europa. Gol cepat Luke McCowan pada menit pertama menjadi penyelamat harga diri tim asuhan Martin O’Neill dalam pertandingan yang digelar di MHPArena.
Martin O’Neill memilih untuk merotasi tim dengan menurunkan delapan pemain cadangan guna menjaga kondisi pemain utama menghadapi laga penting Old Firm akhir pekan ini. Namun, keputusan tersebut tidak mengurangi semangat para pemain Celtic untuk menunjukkan perlawanan sejak awal pertandingan.
Gol Kilat Luke McCowan
Hanya 28 detik setelah kick-off, Junior Adamu mengirimkan umpan terobosan yang langsung diselesaikan dengan baik oleh Luke McCowan. Gol ini tidak hanya membakar semangat Celtic, tetapi juga membawa mereka unggul sementara pada pertandingan leg kedua.
Peluang kedua hampir didapat lewat Reo Hatate, yang sayangnya gagal memanfaatkan umpan silang Adamu karena bola sempat tersangkut di kakinya. Stuttgart sempat mengendalikan permainan setelah fase awal yang penuh tekanan dari tamunya.
Penampilan Kiper Debutan Viljami Sinisalo
Viljami Sinisalo, yang menjalani debut Eropa bersama Celtic, tampil impresif dengan beberapa penyelamatan penting. Ia berhasil mempertahankan keunggulan timnya meski gawangnya beberapa kali diancam pemain tuan rumah.
Satu kesempatan Stuttgart yang hampir membuahkan gol dibatalkan oleh VAR karena offside Ermedin Demirovic dalam proses satu-satu dengan kiper. Keputusan ini menghindarkan Celtic dari kebobolan dan potensi kontroversi yang sempat muncul.
Dampak Kemenangan untuk Celtic
Meskipun gagal melaju ke babak berikutnya, kemenangan ini menjadi tanda positif setelah hasil buruk di kandang sendiri saat kalah dari Hearts dan kekalahan telak pada leg pertama melawan Stuttgart. Pendukung Celtic yang datang dari jauh pun merayakan hasil ini sebagai pelepas frustrasi.
Celtic kini menjadi salah satu dari sedikit tim yang berhasil menang di markas Stuttgart musim ini, bersama dengan Bayern Munich. Meski gagal lolos, performa ini memberikan modal positif buat pertandingan-pertandingan mendatang.
