Arsenal kini diunggulkan sebagai kandidat kuat juara Liga Champions setelah hasil drawing babak 16 besar pada Jumat lalu. Mereka mendapat kemudahan karena terhindar dari tim-tim elit seperti Manchester City, Liverpool, Chelsea, Real Madrid, Bayern Munich, dan Paris Saint-Germain hingga babak final di Budapest.
Di babak 16 besar, Arsenal akan menghadapi Bayer Leverkusen. Jika menang, mereka berpeluang bertemu pemenang laga Bodo/Glimt versus Sporting Lisbon di perempat final.
Di babak semifinal, lawan yang menanti bisa Tottenham, Newcastle, Barcelona, atau Atletico Madrid. Berkat status juara grup, Arsenal akan mendapat keuntungan laga kandang pada leg kedua di setiap babak knockout.
Menurut perusahaan data Opta, Arsenal memiliki peluang 27 persen untuk menjuarai Liga Champions untuk pertama kalinya. Angka ini hampir dua kali lipat peluang Bayern Munich yang menjadi favorit kedua.
Liverpool berada di posisi ketiga dengan peluang sedikit di bawah Bayern. Sementara Manchester City, yang akan melawan Real Madrid di babak 16 besar, diprediksi memiliki peluang 10 persen.
Barcelona diperkirakan memiliki peluang 7 persen, lebih besar dibanding Chelsea, Newcastle, dan PSG. Namun, Real Madrid mengejutkan dengan hanya diberi peluang 2 persen untuk meraih gelar ke-16 mereka.
Sementara itu, Tottenham yang akan menghadapi Atletico Madrid ditaksir hanya memiliki peluang 1 persen oleh Opta. Ini merupakan prediksi terendah untuk tim Premier League yang masih bertahan.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengaku senang dengan hasil drawing tersebut. Ia mengatakan bahwa kepercayaan diri tim tinggi karena performa konsisten dan fokusnya tetap pada pertandingan saat ini.
Final Liga Champions dijadwalkan berlangsung di Puskas Arena, Budapest, pada Sabtu, 30 Mei. PSG yang menjadi juara bertahan sebelumnya mengalahkan Inter Milan dengan skor 5-0 di final lalu.
