Kualifikasi UEFA untuk Piala Dunia resmi rampung dan menghasilkan peta baru menuju turnamen utama. Dari jalur langsung, 12 tim memastikan tempat lewat posisi puncak grup, sementara empat tiket lain ditentukan melalui babak play-off yang berlangsung dramatis.
Sorotan terbesar datang dari Norwegia, Bosnia dan Herzegovina, serta Italia. Norwegia kembali ke Piala Dunia setelah absen panjang, Bosnia dan Herzegovina ikut mengamankan tiket, sedangkan Italia kembali gagal lolos dan mencatat absensi untuk kali ketiga beruntun.
Tim yang lolos langsung
Delapan tim lolos langsung dengan status juara grup dan menjaga konsistensi sepanjang kualifikasi. Mereka adalah Jerman, Swiss, Skotlandia, Prancis, Spanyol, Portugal, Belanda, Austria, Norwegia, Belgia, Inggris, dan Kroasia.
Swiss, Prancis, Spanyol, Belanda, Norwegia, Belgia, Inggris, dan Kroasia menyelesaikan kualifikasi tanpa kekalahan. Inggris tampil paling rapat karena tidak kebobolan satu gol pun selama fase ini, sementara Norwegia mencuri perhatian besar dengan rekor delapan kemenangan dari delapan laga dan torehan 37 gol.
Norwegia kembali setelah 28 tahun
Kembalinya Norwegia menjadi salah satu cerita terbesar di kualifikasi zona Eropa. Tim ini tampil dominan sejak awal, lalu memastikan tiket lewat performa yang konsisten dan produktif di semua lini.
Catatan 37 gol dalam delapan pertandingan menunjukkan efektivitas serangan mereka. Performa itu membuat Norwegia menjadi salah satu tim yang paling meyakinkan untuk melangkah ke putaran final.
Bosnia dan Herzegovina lolos lewat jalur play-off
Bosnia dan Herzegovina ikut menambah daftar tim yang berhasil menembus Piala Dunia. Mereka lolos melalui play-off setelah melewati laga yang ketat dan penuh tekanan.
Pertandingan penentuan berlangsung sengit hingga adu penalti, dan Bosnia mampu menjaga ketenangan saat momen krusial datang. Hasil itu menegaskan kemampuan mereka bertahan dalam situasi sulit dan memaksimalkan peluang di saat paling penting.
Italia kembali gagal tampil
Italia justru menjadi sorotan dari sisi sebaliknya. Tim asuhan Gattuso tidak mampu mengamankan tiket ke Piala Dunia setelah gagal melewati fase penentuan di play-off.
Kegagalan ini membuat Italia absen untuk ketiga kalinya secara beruntun dari putaran final. Kondisi tersebut jadi pukulan besar bagi Azzurri, mengingat mereka terakhir kali tampil dan menjuarai Piala Dunia pada 2006.
Hasil penting di play-off zona Eropa
Babak play-off juga menghadirkan beberapa laga penting yang ikut membentuk daftar akhir. Berikut ringkasannya:
- Bosnia dan Herzegovina menang lewat adu penalti setelah laga sulit.
- Swedia terselamatkan oleh gol penentu Gyökeres.
- Turki menyingkirkan Kosovo lewat gol Akturkoglu.
- Ceko menang atas Denmark melalui adu penalti dengan skor 3-1.
Rangkaian hasil itu menegaskan betapa ketatnya persaingan di jalur Eropa. Satu detail kecil, satu eksekusi penalti, atau satu momen di menit akhir bisa langsung mengubah nasib sebuah tim.
Dengan berakhirnya kualifikasi Eropa, daftar peserta Piala Dunia mulai terbentuk lengkap menuju turnamen utama. Pada saat daftar final 48 tim diumumkan, perhatian akan beralih ke pembagian grup dan peluang setiap negara untuk bersaing di panggung terbesar sepak bola dunia.
