Mikel Arteta memberikan penjelasan terkait debut Arsenal untuk remaja Marli Salmon dalam pertandingan Liga Champions. Salmon masuk sebagai pemain pengganti pada menit akhir saat Arsenal menang 3-0.
Arteta mengungkapkan, keputusan memainkan Salmon bukan tanpa pertimbangan. “Kami juga harus mempertimbangkan peran Christian Norgaard, karena lawan kami tampil sangat apik di Liga Champions,” ujarnya.
Pelatih Arsenal ini menegaskan bahwa Salmon sudah siap dan dipersiapkan dengan matang. “Dia bisa bermain sebagai bek tengah atau bek sayap, saya sangat senang karena usianya masih 16 tahun dan sudah bermain di Liga Champions,” tambah Arteta.
Marli Salmon menjadi salah satu pemain termuda yang tampil di kompetisi ini. Berdasarkan data, Salmon menempati posisi keenam dalam daftar pemain termuda Liga Champions.
Berikut peringkat usia pemain termuda yang pernah berlaga di Liga Champions:
1. Max Dowman, Arsenal – 15 tahun 308 hari
2. Youssoufa Moukoko, Borussia Dortmund – 16 tahun 18 hari
3. Lamine Yamal, Barcelona – 16 tahun 68 hari
4. Célestine Babayaro, Anderlecht – 16 tahun 86 hari
5. Rayan Cherki, Lyon – 16 tahun 102 hari
6. Marli Salmon, Arsenal – 16 tahun 103 hari
Prestasi ini menunjukkan kepercayaan Arteta terhadap bakat muda Arsenal. Salmon pun mendapatkan pengalaman berharga di level tertinggi kompetisi klub Eropa.
Debut ini juga menjadi bukti strategi pengembangan pemain muda tetap berjalan meski menghadapi lawan kuat di Liga Champions. Arsenal tampak serius membangun tim jangka panjang dengan memasukkan pemain berbakat ke dalam skuad utama.
