Roberto Di Matteo mengenang perjalanan kariernya sebagai pemain dan pelatih Chelsea dengan penuh kebanggaan. Ia menilai pengalamannya bersama klub London biru sebagai momen terpenting dalam hidup profesional dan pribadi.
Sebagai pemain, Di Matteo datang ke Chelsea pada bulan Agustus. Ia menyaksikan transformasi klub dari periode sebelum kepemilikan Roman Abramovich menuju era kejayaan. "Suasana sudah sangat euforia," ungkapnya. Klub meraih enam trofi, antara lain Piala FA dan Piala Pemenang Piala Eropa.
Pengalaman Berharga di Chelsea sebagai Pemain dan Pelatih
Kiprah Di Matteo juga gemilang sebagai pelatih yang membawa Chelsea menjuarai Liga Champions. Ia diangkat sebagai caretaker pada musim yang sulit setelah kepergian Andre Villas-Boas. "Itu rollercoaster. Akhirnya seperti film sempurna," katanya mengenang musim penuh perjuangan tersebut.
Di Matteo menyoroti pertandingan leg kedua melawan Napoli di Stamford Bridge yang paling berkesan. Chelsea harus membalikkan defisit 1-3 dari leg pertama. "Suasana sangat elektrik. Saya masih ingat suara sorakan saat kami lolos. Malam itu segalanya terasa mungkin," ujarnya.
Melawan Bayern Munich di final, Di Matteo memilih pemain yang tepat demi keseimbangan tim. "Ryan Bertrand debut karena memberikan keseimbangan terbaik di sisi kiri. Petr Cech juga luar biasa dalam persiapan dan permainan," ungkapnya.
Pengaruh Pelatih Terhadap Filosofi Sepak Bola
Sebelum era Chelsea, Di Matteo pernah bermain di Lazio dan dipengaruhi oleh pelatih Zdenek Zeman. Filosofi Zeman yang menekankan permainan menyerang dan pressing tinggi meninggalkan kesan mendalam. "Kami mempertahankan garis bertahan sangat tinggi, hampir di tengah lapangan, dan bermain 4-3-3 sangat menyerang," jelasnya.
Selain itu, pelatih seperti Rolf Fringer dan Arrigo Sacchi memperkaya pemahamannya sebagai pemain dan kemudian pelatih. Ruud Gullit, yang juga pernah menjadi pelatih pemain, mengajarkan pentingnya penguasaan bola sebagai cara mengendalikan pertandingan.
Kenangan dan Hubungan dengan Chelsea
Di Matteo memandang Chelsea sebagai rumah kedua. Ia tak membedakan identitasnya sebagai legenda pemain atau pelatih karena keberhasilan didapat dari kerja sama tim. "Saya hanya fokus memberikan yang terbaik bagi pemain, klub, dan penggemar," katanya.
Ia juga mengakui adanya komunitas kuat mantan pemain dan staf di sekitar Cobham, markas latihan Chelsea. Salah satu yang ia jaga adalah hubungan dengan pelatih saat ini, Enzo Maresca. "Saya suka cara timnya bermain dan disiapkan," tuturnya.
Rencana dan Pandangan ke Depan
Saat ini Di Matteo belum secara aktif mencari posisi pelatih baru, tetapi tidak menutup kemungkinan kembali melatih. Ia merasa bahagia dengan peran dan keseimbangan hidup yang dijalani sekarang. Mengenai Italia, ia percaya sepak bola negaranya sedang mengalami transisi generasi dengan potensi besar. "Semoga mereka lolos ke Piala Dunia berikutnya," ungkap Di Matteo optimistis.
Pengalaman Di Matteo menjadi contoh sebuah perjalanan karier yang berlapis. Dari pemain bertahan menjadi pelatih juara Eropa, perjalanan itu membuktikan pengaruh penting taktik, mentalitas tim, dan dedikasi dalam dunia sepak bola modern.
