Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, mencetak rekor baru di Liga Champions saat timnya meraih kemenangan telak 6-0 atas Qarabag di Anfield. Van Dijk menjadi bek tengah pertama yang mencatatkan hat-trick assist dalam satu pertandingan Liga Champions, menegaskan perannya sebagai pemain kunci di lini belakang The Reds.
Empat gol Liverpool dicetak oleh lima pemain berbeda dalam pertandingan tersebut. Van Dijk memberikan assist kepada Alexis Mac Allister di menit ke-15, Hugo Ekitike pada gol keempat di menit ke-57, serta Federico Chiesa di penghujung laga. Prestasi ini menunjukkan kemampuan visioner Van Dijk dalam mendukung serangan sekaligus menjaga pertahanan.
Liverpool kini menunggu hasil playoff Liga Champions bulan Februari untuk mengetahui lawan berikutnya. Klub Merseyside itu berpeluang menghadapi Juventus, Atletico Madrid, Galatasaray, atau Club Brugge di babak 16 besar. Setelah gagal melangkah jauh musim lalu karena kalah dari Paris Saint-Germain, Liverpool bertekad melaju lebih jauh musim ini.
Van Dijk berharap tampil impresif melawan para pesaing kuat tersebut, terutama setelah mendapat kritik terkait performanya di beberapa laga terakhir akibat cedera lini belakang Liverpool. Kemenangan besar atas Qarabag adalah bukti bahwa sang kapten masih menjadi tumpuan utama di jantung pertahanan.
Undian babak 16 besar sekaligus kuartal final, semifinal, dan final Liga Champions akan digelar usai playoff selesai pada akhir Februari. Ini menjadi momen penting bagi Liverpool untuk mengetahui perjalanan mereka selanjutnya dalam mempertahankan gelar juara atau meraih sukses baru musim ini.
