Real Madrid captain Fede Valverde mengaku tidak mengetahui secara pasti apa yang dikatakan oleh winger Benfica, Gianluca Prestianni, kepada rekan setimnya, Vinícius Júnior. Namun, tindakan Prestianni yang menutupi mulutnya saat berbicara menunjukkan bahwa komentar itu kemungkinan bersifat ofensif.
Vinícius berhasil mencetak gol tunggal dalam pertandingan leg pertama kualifikasi Liga Champions yang berlangsung sengit. Selebrasi golnya memicu kemarahan suporter tuan rumah, dan dirinya menerima kartu kuning usai bersitegang dengan Prestianni saat kembali ke tengah lapangan.
Vinícius melaporkan pengaduannya kepada wasit terkait dugaan pelecehan rasial yang diterimanya dari Prestianni. Pertandingan sempat dihentikan selama 10 menit sesuai dengan protokol UEFA untuk menangani insiden tersebut sebelum dilanjutkan kembali.
Valverde menyatakan, “Tidak ada yang tahu persis apa yang dikatakan kepadanya, tapi menurut semua rekan setim yang berada di dekatnya, kata-kata yang keluar sangat tidak pantas atau ofensif. Kami sudah lama melawan hal seperti ini. Sayangnya, tidak ada kamera yang merekam.”
Lebih lanjut, Valverde menambahkan, “Kalau seseorang harus menutupi mulutnya ketika berbicara, itu berarti ucapan yang disampaikan tidak benar dan sangat disayangkan. Saya bangga dengan rekan setim yang membela Vini, yang terus maju dan tampil gemilang di pertandingan ini.”
Pada momen meninggalkan lapangan, Valverde menilai insiden ini sangat serius dan sudah sering terjadi. “Ini bisa menjadi pilihan, meskipun tidak enak dilihat, demi menghentikan perilaku kasar tersebut. Ada pihak yang merusak pertandingan dengan mengatakan sesuatu yang tidak pantas kepada Vini Jr.”
Ia juga menegaskan, “Semua pemain akan membantu dan mendukungnya. Sepanjang pertandingan, beragam kata-kata kasar dikatakan, saya yakin hampir semua itu terekam kamera,” ujarnya tegas.
Mengenai hasil leg pertama, Valverde berpendapat bahwa performa tim telah menunjukkan progres positif. “Vinícius dan Kylian Mbappé banyak membantu terutama dalam bertahan. Mereka tampil hebat di lini depan, sehingga kami mendapat hasil yang baik.”
Menurutnya, kunci keberhasilan adalah kerja sama dalam menekan lawan cepat dan mempertahankan posisi saat bertahan. “Kita jadi lebih kuat saat menyerang dan lebih dekat ke gawang lawan. Hal itu terlihat jelas sepanjang pertandingan tadi,” tutup sang kapten Real Madrid.
