Didier Deschamps sangat antusias menyambut pertandingan antara Kylian Mbappe dan Erling Haaland di Piala Dunia bulan Juni mendatang. Setelah hasil undian menempatkan Prancis dan Norwegia dalam satu grup, duel dua bintang ini menjadi perhatian utama penggemar sepak bola dunia.
Prancis tergabung dalam Grup I bersama Senegal dan satu negara pemenang playoff antar benua antara Irak, Bolivia, atau Suriname. Mbappe dan Haaland kini sedang dalam performa puncak, dengan Mbappe menjadi pencetak gol terbanyak bersama Harry Kane sebanyak 25 gol di liga top Eropa musim ini.
Selama kualifikasi zona UEFA, Haaland mencetak 16 gol dalam delapan pertandingan dan memimpin Norwegia sebagai tim dengan produktivitas gol tertinggi, yakni 37 gol. Mbappe juga tampil impresif dengan lima gol dan tiga assist dalam empat laga, menunjukkan kesiapan maksimalnya.
Deschamps menyatakan, “Ini akan menjadi duel hebat. Keduanya adalah pemain yang diakui secara global dan berpeluang menjadi pencetak gol terbanyak.” Pernyataan ini menunjukkan betapa besar harapan pada kedua pemain yang memikat perhatian dunia.
Menurut data prediksi Opta, peluang Prancis memenangkan Piala Dunia mencapai 14%, hanya kalah dari Spanyol yang diunggulkan sebesar 17%. Inggris menempati posisi ketiga dengan probabilitas 11,8%. Hal ini menegaskan Prancis sebagai salah satu favorit kuat dalam turnamen.
Pertandingan pembuka Prancis akan melawan Senegal pada 16 Juni, yang mengingatkan pada pertemuan sulit di Piala Dunia tahun lalu. Senegal, yang berhasil keluar sebagai juara Grup B kualifikasi CAF, diprediksi menjadi lawan tangguh yang wajib diwaspadai.
Deschamps menilai grup ini sebagai salah satu yang tersulit dalam turnamen. Ia menambahkan, “Senegal adalah tim nasional yang kompetitif dan Norwegia termasuk tim terbaik di Eropa setelah kampanye kualifikasi mereka.” Hal ini menandakan kesiapan mental timnya menghadapi setiap lawan.
Jika Prancis berhasil menjadi juara grup, mereka akan menghadapi salah satu tim terbaik yang finis di posisi ketiga babak grup dalam babak 32 besar. Namun kemungkinan besar mereka harus bertemu Jerman di babak 16 besar, sebuah laga yang sudah diantisipasi dengan penuh kehati-hatian.
Deschamps menegaskan pentingnya sikap rendah hati menjelang Piala Dunia. “Kami memiliki ambisi besar, tapi harus menunjukkan rasa hormat dan kerja keras sejak awal. Langkah pertama sangat penting sebelum melihat ke puncak turnamen,” ujarnya.
Pertarungan ikon sepak bola Mbappe dan Haaland pada turnamen ini tidak hanya menarik secara personal, tetapi juga menentukan jalannya kompetisi. Duel mereka menjadi simbol persaingan sepak bola modern dan akan membangkitkan minat global sepanjang Piala Dunia.
