Atletico Madrid sedang mempersiapkan langkah mendadak untuk mendatangkan gelandang Sporting CP, Morten Hjulmand. Klub asal Spanyol ini berupaya mengisi posisi gelandang yang kosong setelah kepergian Conor Gallagher ke Tottenham pada awal jendela transfer musim dingin.
Mateu Alemany, direktur sepak bola pria Atletico, menegaskan bahwa perekrutan yang diincar bertujuan untuk “meningkatkan apa yang sudah ada dalam skuad”. Namun, pilihan yang sesuai dengan profil tersebut tidak banyak tersedia di pasar transfer.
Beberapa opsi menarik seperti Joao Gomes dan Leon Goretzka telah dikesampingkan karena berbagai alasan. Atletico kemudian mencoba arah lain, termasuk mengejar pemain lama yang pernah masuk radar klub, Gabri Veiga dari FC Porto.
Meskipun Atletico memiliki hubungan baik dengan klub Portugal tersebut, FC Porto menolak melepas Veiga. Gelandang asal Spanyol itu menjadi pemain kunci musim ini dengan catatan 29 laga, 4 gol, dan 8 assist. Harga transfernya pun cukup tinggi, yakni 15 juta euro dari Al-Ahli beberapa bulan lalu.
Alternatif lain adalah Morten Hjulmand, gelandang bertahan asal Denmark yang tengah naik daun di Liga Portugal. Pemain berusia 26 tahun ini dinilai sebagai salah satu pemain tengah terkuat dengan nilai pasar mencapai 50 juta euro.
Meskipun Hjulmand tertarik untuk berkarier di Spanyol, Sporting menolak melepasnya. Manajemen klub diberi informasi oleh agen pemain bahwa Atletico siap mengajukan tawaran mendekati 25 juta euro.
Sebagai respon, Sporting memilih untuk tidak memasukkan Hjulmand dalam skuad untuk laga yang akan datang. Pelatih Rui Borges menyatakan keputusan ini diambil untuk melindungi pemain dari situasi tersebut, yang bersifat pribadi.
Borges memastikan Hjulmand akan kembali diturunkan sebagai starter dalam pertandingan berikutnya, dan ia berharap pemainnya aman selama sesi latihan. Keputusan ini menunjukkan sikap klub yang mengutamakan stabilitas mental pemain di tengah spekulasi transfer.
Upaya Atletico untuk mendatangkan Hjulmand menjadi bukti keinginan klub menguatkan lini tengah secara cepat. Namun, kendala dari sisi klub asal Portugal membuat negosiasi berjalan sulit dan penuh dinamika.
Klub Spanyol ini masih aktif mencari peluang lain dalam bursa transfer untuk memperkuat skuad menjelang sisa kompetisi musim ini. Pemantauan terhadap pemain lain juga terus dilakukan mengingat kebutuhan menambah kualitas gelandang sangat mendesak.
Sementara itu, Sporting bersikukuh mempertahankan salah satu aset terpentingnya demi menjaga konsistensi dan performa tim di liga domestik maupun kompetisi lainnya. Hal ini menimbulkan ketegangan dalam proses negosiasi yang berlangsung saat ini.
