Pep Guardiola mengungkapkan pandangannya terkait jadwal pertandingan musim ini yang mempertemukan Manchester City dengan Real Madrid, sekaligus membandingkan dengan frekuensi City bertemu Newcastle United di Liga Inggris. Menurut Guardiola, menghadapi lawan yang sama berulang kali bukan hal asing dalam sepak bola saat ini dan memberikan contoh banyaknya pertemuan dengan Newcastle sebagai gambaran.
Pelatih Manchester City itu menilai jadwal pertandingan yang mempertemukan timnya dengan Real Madrid kembali sangat wajar dalam konteks pertandingan sepak bola modern. "Kalau aturan memperbolehkan bertemu tim yang sama dua kali, kenapa tidak? Di Premier League, berapa kali kita bertemu Newcastle? Bahkan saya berharap bisa bertemu mereka lagi di final Liga Champions," ungkap Guardiola.
Frekuensi Pertandingan Berulang dalam Kompetisi
Guardiola juga menyinggung bahwa format dan jadwal Liga Champions kini jauh berbeda dibanding awal karirnya sebagai pelatih. Saat ini, jumlah tim peserta makin banyak dan kalender pertandingan jadi lebih padat. Hal ini membuat pertemuan berulang dengan lawan yang sama lebih sering terjadi. Menurutnya, hal tersebut harus diterima dan dihadapi oleh semua klub yang berkompetisi.
Dia berkata, "Sekarang Liga Champions sangat berbeda dari dulu, dengan tim yang berpartisipasi bertambah banyak dan jadwal semakin padat. Intinya, kami harus beradaptasi dengan kondisi ini dan siap menghadapi siapa pun yang ditentukan hasil undian."
Impresi Guardiola soal Taktik dan Mental Pemain
Selain membahas soal jadwal, Guardiola juga menyoroti pentingnya kesiapan mental dan fokus pemain menjelang tiga bulan tersisa musim ini. Ia menekankan bahwa dalam periode ini, peningkatan performa lebih banyak ditentukan oleh kondisi mental ketimbang perubahan taktik besar. Semua konsep taktik telah dibahas secara intensif selama musim berjalan.
Menurutnya, "Sekarang yang terpenting adalah otak dan mental pemain untuk menentukan hasil di sisa musim. Sudah banyak konsep taktik yang kami bahas, tinggal disempurnakan lewat fokus dan kemauan bermain."
Strategi untuk Mengantisipasi Man-Marking Ketat
Guardiola juga berbagi pandangannya soal pendekatan serangan menghadapi pertahanan man-marking ketat, terutama berkaitan dengan peran Erling Haaland. Ia menegaskan pentingnya mengurangi ketergantungan pada bola panjang ke Haaland sebagai target utama dan mendorong taktik serangan yang lebih variatif dan koordinasi umpan yang lebih halus agar Haaland tidak selalu terpaku pada duel fisik berat.
"Kalau lewati terus bola panjang ke Haaland dan biarkan dia selalu bertarung fisik setiap tiga hari, itu tidak berkelanjutan secara fisik. Kami harus punya pilihan lain sehingga serangan lebih bervariasi meski menghadapi man-marking ketat," tambah Guardiola.
Dengan jadwal pertandingan yang makin padat dan lawan yang kerap bertemu ulang, Guardiola memilih sikap adaptif dan berupaya menjaga keseimbangan mental pemain sebagai kunci keberhasilan tim menghadapi sisa musim. Sikap terbuka terhadap pola pertandingan berulang juga mengindikasikan bahwa dinamika kompetisi sepak bola modern menuntut fleksibilitas dan persiapan matang dari setiap klub.
