Liverpool, Tottenham Hotspur, Newcastle United, Arsenal, Chelsea, dan Manchester City akan bertarung di babak 16 besar Liga Champions dengan berbagai tantangan dan peluang masing-masing. Pertandingan yang berlangsung sepanjang Selasa dan Rabu ini menjadi ujian penting bagi enam klub Premier League tersebut dalam mengejar prestasi di kancah Eropa.
Liverpool Berusaha Bangkit di Istanbul
Liverpool menghadapi Galatasaray dalam leg pertama babak 16 besar yang menorehkan hasil kurang memuaskan bagi mereka pada pertemuan sebelumnya di kandang Turki. Kiper utama Alisson dipastikan absen akibat cedera, namun keberadaan Florian Wirtz yang kembali bermain menambah kekuatan skuad asuhan Jurgen Klopp. Liverpool harus waspada agar tidak mengalami nasib seperti Juventus yang kalah telak di leg pertama melawan Galatasaray, sebelum berjuang mengejar ketertinggalan di leg kedua.
Tottenham dan Paradoks Liga Champions
Tottenham datang dengan beban besar menghadapi Atletico Madrid di tengah krisis performa di Premier League. Pelatih Igor Tudor menilai kondisi skuadnya kurang ideal, membuat duel dengan Diego Simeone sangat menantang. Meski prestasi di Liga Champions cukup bagus, posisi Spurs di zona degradasi menjadi bayang-bayang yang mengganggu fokus mereka pada kompetisi Eropa kali ini.
Newcastle dan Momen Bersejarah
Bagi Newcastle, pertandingan melawan Barcelona adalah laga terbesar dalam sejarah klub yang akan mereka gelar di St James’ Park. Pelatih Eddie Howe mengakui timnya sering kehabisan tenaga saat menghadapi tim kuat, namun strateginya untuk melindungi pemain kunci seperti Anthony Gordon dan Joelinton di laga liga diharapkan membuat mereka lebih siap dalam duel ini. Barcelona memimpin LaLiga namun juga menunjukkan kelemahan yang bisa dimanfaatkan Newcastle.
Arsenal dengan Rekor Sempurna Siap Membuktikan Diri
Arsenal memiliki catatan sempurna dengan memenangkan delapan pertandingan fase grup Liga Champions dan menjadi satu-satunya tim yang berhasil melakukannya sejak format baru mulai diterapkan. Meski mendapat kritikan soal gaya bermain, Mikel Arteta dan anak asuhnya fokus pada tujuan akhir membawa trofi. Menantang Bayer Leverkusen, yang berada di posisi 16 klasemen liga Jerman, Arsenal berpeluang besar melanjutkan tren positif mereka.
Manchester City dan Peluang Melawan Real Madrid yang Terluka
Rivalitas antara Manchester City dan Real Madrid kembali tersaji di babak 16 besar Liga Champions. Kondisi Los Blancos yang kehilangan beberapa pemain kunci seperti Kylian Mbappe dan Rodrygo memberikan modal optimisme bagi City. Tim asuhan Pep Guardiola telah membuktikan kemampuan mereka dengan mengalahkan Real Madrid di Santiago Bernabeu sebelumnya, dan kali ini mereka berpeluang membuat pernyataan kuat di pentas Eropa.
Chelsea dan Ujian Kelayakan Rosenoir
Chelsea menghadapi PSG dengan Liam Rosenior sebagai pelatih sementara yang ingin menunjukkan kapasitasnya. Setelah melewati berbagai kritik penggemar, kemenangan atas PSG dapat menjadi momentum penting bagi Rosenior dan mengangkat moral skuad yang sempat mengalami kesulitan. Mengetahui gaya permainan PSG dari pengalamannya di Ligue 1, Rosenior berharap bisa menurunkan taktik matang agar Chelsea dapat melaju ke babak berikutnya.
Berikut ini jadwal pertandingan babak 16 besar Liga Champions tim Inggris:
- Galatasaray vs Liverpool – Selasa, 17.45 WIB
- Atletico Madrid vs Tottenham Hotspur – Selasa, 20.00 WIB
- Newcastle United vs Barcelona – Selasa, 20.00 WIB
- Atalanta vs Bayern Munich (terkait kondisi Harry Kane) – Selasa, 20.00 WIB
- Bayer Leverkusen vs Arsenal – Rabu, 17.45 WIB
- Real Madrid vs Manchester City – Rabu, 20.00 WIB
- PSG vs Chelsea – Rabu, 20.00 WIB
Babak 16 besar Liga Champions ini adalah panggung bagi klub-klub Inggris untuk menunjukkan kelas sekaligus mengatasi kesulitan yang ada. Perjalanan Liverpool, Spurs, Newcastle, Arsenal, Chelsea, dan Man City dinanti untuk diperhatikan, masing-masing membawa cerita dan target berbeda dalam upaya menembus babak perempat final.
