Pep Guardiola dikenal sebagai salah satu pelatih terbaik di generasinya, namun kesulitannya mengubah dominasi domestik menjadi kejayaan berulang di Liga Champions UEFA (UCL) bersama Manchester City masih menjadi bahan pembicaraan. Meskipun membawa banyak trofi liga, Guardiola hanya berhasil sekali mengangkat trofi UCL sejak menangani City selama hampir sepuluh tahun.
Pada musim terbaru, City kembali tersingkir oleh Real Madrid dalam agregat 5-1, yang menambah daftar kegagalan mereka di pentas Eropa. Pertanyaan yang muncul adalah mengapa Guardiola, yang sukses di level klub lain, kesulitan mengulangi prestasi di kompetisi tertinggi antar klub Eropa.
Pengalaman Guardiola di Liga Champions
Karier Guardiola sebagai pemain dan pelatih di Barcelona menunjukkan prestasi mentereng di UCL. Di era Cruyff sebagai pemain, dan kemudian saat asuhannya sendiri sebagai pelatih dari 2008, ia sukses membawa Barcelona juara dua kali berturut-turut. Timnya yang terdiri dari Lionel Messi, Xavi Hernandez, dan Andres Iniesta menjadi simbol kejayaan dan inovasi sepak bola modern.
Namun, setelah meninggalkan Barcelona dan menekuni dunia kepelatihan di Bayern Munich, Guardiola gagal menambah koleksi gelarnya di Eropa meskipun memimpin Bayern meraih tiga gelar Bundesliga berturut-turut. Kekalahan berulang dari klub-klub Spanyol memupus harapan akan sukses di level kontinental.
Kesulitan Guardiola di Man City
Di Manchester City, Guardiola memperoleh banyak gelar domestik seperti Liga Premier Inggris, namun UCL tetap menjadi tantangan utama yang belum dapat diatasi secara konsisten. Mulai dari tersingkir oleh Monaco, Liverpool, Tottenham hingga Lyon, City sering gagal memanfaatkan potensi mereka secara maksimal.
Salah satu contoh kegagalan mencolok adalah di final UCL melawan Chelsea, ketika Guardiola membuat keputusan mengejutkan dengan tidak menurunkan gelandang bertahan utama, yang berkontribusi pada kekalahan tipis 1-0. Faktor ini menunjukkan bahwa aspek taktis dan keputusan jangka pendek juga mempengaruhi prestasi di kompetisi bergengsi ini.
Faktor Marginal dan Keberuntungan
Ketika City akhirnya memenangkan treble domestik dan UCL di bulan Juni, banyak pihak mengira ini akan menjadi awal kejayaan beruntun. Namun, pertemuan berulang dengan Real Madrid menjadi batu sandungan utama. Real, 15 kali juara Eropa, mampu menghentikan langkah City secara konsisten dalam beberapa musim terakhir.
Beberapa kekalahan yang terjadi juga sangat dramatis, seperti di musim sebelumnya ketika Karim Benzema membalikkan keadaan di Bernabeu dan dua musim setelahnya melalui keunggulan adu penalti. Kekalahan agregat besar 6-3 pun menandai dominasi Madrid atas City saat ini.
Rekam Jejak dan Tantangan Guardiola
Guardiola telah memimpin 191 pertandingan UCL dengan 117 kemenangan, hanya satu pelatih lagi yang memiliki catatan lebih baik. Namun, dengan hanya satu trofi dari dua final bersama City dan gagal meraih gelar selama empat tahun di Bayern, apakah prestasinya cukup?
Guardiola masih memiliki kontrak selama setahun ke depan dan berkomitmen untuk kembali mencoba meraih kejayaan Eropa. Namun, pencapaian Jurgen Klopp yang telah ke empat final UCL dalam periode yang sama menjadi perbandingan yang tajam terhadap pencapaian Guardiola.
Tantangan Mendatang
Meski telah membuktikan dominasi domestik, Guardiola harus mengatasi berbagai faktor seperti tekanan psikologis, aspek taktik, dan sedikit keberuntungan dalam undian turnamen. Keberhasilan sekali bukan jaminan untuk sukses berulang di level kompetisi paling bergengsi klub-klub Eropa.
Manchester City dan Guardiola perlu terus belajar dari kegagalan masa lalu dan memperkuat mental serta strategi agar kualitas dominasi domestik mereka dapat berbuah semakin banyak trofi Liga Champions dalam beberapa musim ke depan.
