Kylian Mbappe kembali menjadi penentu saat Prancis menang 2-1 atas Brasil dalam laga uji coba di Amerika Serikat, meski tim asuhan Didier Deschamps harus bermain dengan 10 pemain. Gol Mbappe membuka jalan menuju kemenangan, sebelum Hugo Ekitiké memastikan hasil akhir lewat penyelesaian chip yang tenang.
Kemenangan ini menambah kepercayaan diri Prancis jelang agenda internasional berikutnya. Di laga lain, Italia juga menjaga asa ke putaran final setelah menundukkan Irlandia Utara 2-0 dan kini hanya berjarak satu pertandingan dari tiket ke Piala Dunia.
Mbappe tetap jadi pembeda
Prancis sempat berada dalam situasi sulit setelah kehilangan satu pemain lebih awal. Namun, Mbappe tetap tampil efektif dan memanfaatkan peluang satu lawan satu untuk membawa Les Bleus unggul lebih dulu.
Brasil mencoba merespons dan tetap menekan, tetapi Prancis menjaga organisasi permainan dengan cukup disiplin. Ekitiké kemudian menambah gol yang mengunci kemenangan dan membuat Prancis menutup laga dengan hasil positif meski dalam kondisi tidak ideal.
Italia semakin dekat ke putaran final
Italia juga mencatat hasil penting di fase play-off setelah mengalahkan Irlandia Utara di Bergamo. Hasil itu membuat Azzurri berada hanya satu langkah lagi dari penampilan Piala Dunia pertama sejak sebelumnya mereka absen di dua edisi besar.
Pelatih dan pemain Italia kini menghadapi satu laga penentuan yang akan menentukan nasib mereka. Tekanan masih besar, tetapi kemenangan atas Irlandia Utara menunjukkan mereka mampu menjaga fokus saat tampil di pertandingan hidup-mati.
Hasil penting lain di kualifikasi
- Swedia menang 3-1 atas Ukraina lewat hat-trick Viktor Gyokeres.
- Turki menundukkan Rumania 1-0 dan ikut melaju ke fase berikutnya.
- Kosovo membuat kejutan dengan menang 4-3 atas Slovakia dalam laga tujuh gol.
- Denmark melaju usai menang telak 4-0 atas Makedonia Utara.
- Polandia bangkit untuk menaklukkan Albania 2-1 dan terus menjaga peluang lolos.
Pertarungan play-off Eropa kini memasuki fase penentuan, dengan sejumlah tim tinggal satu kemenangan lagi untuk mengamankan tempat di Piala Dunia. Prancis, Italia, dan beberapa negara lain sama-sama menjaga momentum saat persaingan menuju putaran final semakin ketat.
