Braga dan Real Betis bermain imbang 1-1 pada leg pertama perempat final Liga Europa di Estadio Municipal de Braga. Florian Grillitsch sempat membawa tuan rumah unggul cepat, tetapi Cucho Hernández menyamakan skor lewat penalti pada menit ke-61.
Hasil ini membuat persaingan tetap terbuka jelang leg kedua di kandang Betis dalam delapan hari. Betis pulang dari Portugal dengan modal penting karena berhasil menahan tekanan awal Braga dan menjaga peluang lolos tetap besar.
Braga unggul cepat lewat aksi Grillitsch
Braga langsung menekan sejak awal dan memanfaatkan peluang pertama mereka pada menit kelima. Grillitsch mencetak gol dengan sentuhan tumit yang terarah usai menerima bola dari sepak pojok Diego Rodrigues.
Gol itu lahir setelah Braga lebih dulu memberi ancaman melalui Ricardo Horta. Namun, keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama karena Betis segera merespons lewat rangkaian serangan dari lini depan.
Betis membalas dan sempat mengancam
Marc Bartra sempat memasukkan bola ke gawang Braga dua menit setelah gol pembuka, tetapi wasit menganulirnya karena offside dalam proses serangan. Bek sekaligus kapten Betis itu juga nyaris mencetak gol pada pertengahan babak pertama saat sundulannya membentur tiang.
Kedua tim sama-sama mendapat peluang sebelum turun minum, termasuk sundulan Cucho Hernández yang ditepis Lukas Hornicek. Braga juga punya kesempatan melalui Pau Victor, tetapi penyelesaiannya tidak tepat sasaran.
Penalti Hernández ubah jalannya laga
Braga kehilangan momentum setelah Jean-Baptiste Gorby melakukan pelanggaran keras kepada Abde Ezzalzouli di kotak terlarang. Hernández mengeksekusi penalti dengan tenang dan mengirim bola ke pojok kiri atas untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Setelah gol penyama itu, kedua tim bermain lebih berhati-hati. Betis hampir mencuri kemenangan pada masa tambahan waktu saat tembakan melengkung Antony hanya melenceng tipis dari sasaran.
Fakta penting dari laga
- Braga unggul lebih dulu melalui gol Grillitsch pada menit kelima.
- Betis menyamakan kedudukan lewat penalti Cucho Hernández pada menit ke-61.
- Marc Bartra sempat mencetak gol, tetapi dianulir karena offside.
- Braga dan Betis sama-sama menciptakan peluang berbahaya di kedua babak.
- Betis menghindari kekalahan di leg pertama dan menjaga peluang ke semifinal tetap hidup.
Dari sisi statistik, laga berjalan berimbang karena Braga mencatat expected goals 1,39, sedangkan Betis membukukan 1,54. Catatan itu menunjukkan Betis cukup efektif saat mendapat peluang, sementara Braga tetap solid meski akhirnya kebobolan dari titik putih.
Bagi Braga, hasil ini mematahkan peluang mereka menjaga clean sheet yang selama ini menjadi kekuatan utama. Bagi Betis, hasil imbang tersebut memberi posisi yang cukup baik untuk leg kedua, terutama karena mereka bermain di kandang sendiri dan masih punya ruang untuk mengontrol jalannya pertandingan.
