Phil Foden menunjukkan kebangkitan performa yang signifikan musim ini, dengan peran penting rekan setimnya Erling Haaland dalam mendukung permainan Foden di Manchester City. Pelatih Pep Guardiola menegaskan bahwa Foden kembali ke level terbaiknya, tampil sebagai pemain dengan penguasaan bola dan visi permainan yang tajam.
Foden mampu memanfaatkan perhatian yang tertuju pada Haaland untuk menciptakan ruang dan peluang berbahaya. Saat pertandingan melawan Leeds United, Foden mencetak dua gol yang krusial dengan memanfaatkan celah yang tercipta akibat konsentrasi pertahanan lawan pada Haaland.
Kehadiran Haaland sebagai pusat perhatian bek lawan memberikan keuntungan bagi Foden untuk berkeliaran bebas di area pertahanan lawan. Guardiola memuji mentalitas Foden yang kini mengambil inisiatif penuh untuk memenangkan pertandingan dengan permainan agresif dan percaya diri.
Statistik menyebutkan bahwa Foden telah mencetak enam gol dan memberikan tiga assist di berbagai kompetisi musim ini, menandakan kebangkitannya menuju performa terbaiknya kembali. Guardiola menganggap performa Foden sebagai hadiah besar dan kesenangan luar biasa untuk seorang pelatih.
Sunderland Membuktikan Diri di Premier League
Sunderland tampil impresif dengan rekor belum terkalahkan di kandang dan berhasil meraih kemenangan dramatis setelah tertinggal dua gol. Pelatih Regis Le Bris mendapat pujian karena mampu membentuk tim kompetitif hanya dalam satu musim.
Proses pembangunan skuad Sunderland sangat efisien, dengan investasi sekitar 10 juta pound yang sebagian besar dihabiskan saat mereka masih di League One. Keberhasilan ini berkat kombinasi rekrutmen efektif dan strategi manajerial yang tegas dari Le Bris.
Peningkatan kualitas terlihat nyata pada posisi gelandang dengan kontribusi Granit Xhaka yang kuat dalam mengatur permainan. Penambahan pemain seperti Noah Sadiki dan penjaga gawang Robin Roefs juga memberi stabilitas pada lini tengah dan belakang.
Selain pemain baru, perkembangan pemain naik kasta seperti Dan Ballard dan Enzo Le Fee memperkuat fondasi tim. Enzo Le Fee bahkan berperan besar dalam kemenangan atas Bournemouth dengan mencetak gol dan memberikan dua assist.
Posisi keenam Sunderland di klasemen menunjukkan betapa mereka menjadi kekuatan baru yang patut diperhitungkan di Liga Primer. Pertahanan kandang yang kokoh siap menguji mental tim-tim tamu yang datang ke Stadium of Light.
Secara keseluruhan, kebangkitan Phil Foden berkat dukungan Haaland mengantarkan Manchester City kembali ke persaingan ketat, sementara Sunderland membuktikan diri sebagai kejutan positif yang mampu mengguncang hierarki Premier League. Dua kisah ini menggambarkan dinamika kompetitif dan keindahan strategi di level tertinggi sepak bola Inggris.
