Kiper mantan Liverpool, Caoimhin Kelleher, mengungkapkan pengalamannya saat memutuskan meninggalkan klub setelah lebih dari satu dekade bergabung. Menurutnya, keputusan itu sebenarnya lebih mudah daripada yang dibayangkan meski berat secara emosional.
Kelleher memasuki akademi Liverpool saat berusia 16 tahun dan akhirnya debut pada bulan Mei. Selama lima tahun bergabung dengan tim utama, ia berperan penting dalam keberhasilan Liverpool memenangkan gelar Liga Premier serta dua trofi Carabao Cup.
Namun, posisi Kelleher kerap sebagai pilihan kedua di bawah Alisson Becker. Ia jarang mendapat kesempatan bermain kecuali saat Alisson cedera atau di pertandingan-pertandingan piala.
Kedatangan Giorgi Mamardashvili membuat persaingan semakin ketat sehingga Kelleher memilih pindah ke Brentford untuk mendapatkan waktu bermain lebih banyak. Ia menyatakan kepada Ben Foster dalam podcast bahwa keputusan meninggalkan Liverpool merupakan langkah tepat untuk kariernya.
Kelleher mengungkapkan, “Saya di Liverpool selama 10 tahun, dari akademi hingga menjadi bagian tim utama,” katanya. “Tapi saya kebanyakan hanya jadi kiper cadangan. Keputusan pindah sudah saya pikirkan matang-matang dan dalam hal sepak bola memang mudah bagi saya.”
Ia juga menambahkan bahwa meninggalkan klub dengan banyak teman dan kenangan berat secara pribadi. Namun, bagi dirinya, bermain secara reguler merupakan hal utama yang harus didapatkan.
Selama kariernya di Liverpool, Kelleher hanya tampil di 25 laga liga. Musim ini, di Brentford, ia telah membukukan 14 penampilan sebagai kiper utama.
Kelleher nampaknya menemukan jalan untuk mengembangkan potensi lebih jauh di klub barunya setelah sekian lama bersaing di belakang kiper nomor satu Liverpool. Keputusannya mencerminkan upayanya mengejar kesempatan bermain utama dalam kompetisi teratas Liga Inggris.
