Enzo Maresca, pelatih Chelsea yang baru saja mengambil alih musim panas lalu, tengah menjadi kandidat kuat pengganti Pep Guardiola di Manchester City pada musim panas mendatang. Kontrak Maresca di Stamford Bridge berlaku hingga Juni dengan opsi perpanjangan satu tahun, sementara Guardiola terikat kontrak hingga musim panas tiga tahun lagi.
Guardiola telah mengisyaratkan akan mengambil jeda dari dunia sepak bola setelah kontraknya habis. “Setelah kontrakku dengan City, aku akan berhenti,” ujarnya. “Aku yakin. Aku tidak tahu apakah akan pensiun, tapi aku akan mengambil jeda.”
Menurut jurnalis David Ornstein, Manchester City sedang menyiapkan rencana cadangan untuk kemungkinan perubahan manajer. Maresca dianggap kandidat utama bersama beberapa opsi lain. Ornstein menyebut Maresca sebagai sosok “terkemuka” dalam daftar kandidat pengganti Guardiola.
Maresca, yang kini berusia 45 tahun, musim lalu berhasil mengantarkan Chelsea meraih UEFA Conference League dan FIFA Club World Cup. Tim asuhannya saat ini menempati posisi keempat di klasemen Premier League musim ini. Ini menunjukkan kemampuannya dalam mengelola tim papan atas.
Uniknya, Maresca juga baru saja berganti agen ke Jorge Mendes pada musim gugur lalu. Mendes dikenal sebagai agen pemain-pemain besar dunia, yang dapat menjadi keuntungan dalam negosiasi dan transfer pemain bagi Chelsea maupun klub peminat lain.
Berikut alasan Manchester City tertarik pada Maresca:
1. Rekam jejak sukses menangani tim besar di kompetisi Eropa.
2. Usia yang relatif muda namun berpengalaman.
3. Pencapaian signifikan seperti menjuarai turnamen internasional.
4. Kemampuan menjaga performa tim di liga domestik.
Man City diprediksi akan terus memantau perkembangan Maresca di Chelsea hingga musim panas nanti. Klub besutan Guardiola tersebut ingin memastikan bahwa calon pengganti yang datang mampu melanjutkan kesuksesan tanpa penurunan performa.
Situasi ini menjadi sorotan utama dunia sepak bola karena potensi pergantian manajer di tim juara Premier League yang tengah bersiap menjalani era baru. Keputusan akhir tetap bergantung pada keputusan Guardiola dan negosiasi antara klub dengan Maresca.
Dengan persiapan matang dari Manchester City, masa depan kepelatihan klub tersebut tampak penuh kejutan dan dinamis. Penggemar sepak bola akan menyaksikan bagaimana Maresca dan Guardiola menentukan arah langkah berikutnya di panggung liga top Eropa.
