Pep Guardiola menegaskan bahwa jika Manchester City gagal dalam perebutan gelar, tim akan "menghilang dari planet Bumi." Pernyataan ini disampaikan menjelang pertandingan krusial melawan Fulham di Stadion Etihad minggu ini.
Dalam jumpa pers, Guardiola menekankan pentingnya laga tersebut karena jarak poin dengan Arsenal masih tipis. Dia mengatakan, "Setiap kali dalam beberapa pekan terakhir, sebelum pertandingan, jika Anda kalah, berarti kehilangan segalanya." City baru saja meraih kemenangan bersejarah di markas Liverpool, sebuah prestasi langka yang membangkitkan semangat tim.
Performa City di Etihad
Manchester City menunjukkan dominasi di kandang sendiri dengan mengumpulkan 44 poin dari 51 poin maksimal di 17 laga terakhir Liga Primer. Ini menjadi modal kuat menghadapi Fulham yang semakin berkembang tiap musim. Guardiola menyebut, "Pertandingan berikutnya melawan tim seperti Fulham yang setiap tahun semakin baik, kita harus siap."
Perkembangan Abdukodir Khusanov
Guardiola juga memuji kemajuan pesat bek Abdukodir Khusanov, meski pemain tersebut masih dalam masa adaptasi di Inggris dan tengah pemulihan cedera. "Dia tidak berbicara seperti William Shakespeare, tapi semakin pintar," ujarnya. Guardiola terkesan dengan kecerdasan dan kecepatan Khusanov yang kerap membuat keputusan tepat di lapangan. "Dia bisa menjadi bek sentral jangka panjang untuk City."
Tantangan Menghadapi Serangan Fulham
Fulham memiliki serangan yang mematikan dengan 35 gol dari 25 pertandingan musim ini. Guardiola mengakui kualitas pelatih Fulham, Marco Silva, sebagai salah satu yang terbaik yang pernah ia hadapi. "Gerakan dan pola permainan mereka sangat baik, kombinasi kecepatan dan ketenangan membuat mereka sulit dihentikan," ungkap Guardiola.
Dengan situasi kritis menjelang laga ini, Guardiola menekankan bahwa kemenangan sangat penting untuk menjaga peluang juara liga. City harus tampil maksimal dan mengatasi ancaman dari tim lawan yang terus berkembang.
