Aston Villa tengah mengalami kendala performa, terutama dari ujung tombak mereka, Ollie Watkins. Pemain berusia 30 tahun ini baru mencetak satu gol dalam 11 penampilan terakhirnya.
Menurunnya produktivitas Watkins terlihat dari statistik gol per 90 menit yang mencapai angka 0,34, terendah sejak era pergantian pelatih dari Dean Smith ke Steven Gerrard. Kecepatan puncak Watkins juga menurun secara konsisten selama tiga musim terakhir, kini berada di 33,12 km/jam, jauh dari rekor tertinggi 36,10 km/jam.
Manajer Unai Emery menyadari masalah ini dan tetap memberikan dukungan penuh kepada Watkins. Emery menegaskan bahwa kunci pemulihan adalah kerja keras dan fokus pada pertandingan berikutnya, berharap sang striker segera kembali produktif.
Sementara itu, Newcastle United menghadapi masalah lain di lini belakang dengan kiper Nick Pope. Kesalahan dalam menghadapi tembakan lawan menjadi sorotan, termasuk blunder fatal saat melawan Everton di kandang sendiri yang berujung gol lawan.
Statistik menunjukkan, Pope mencatat tiga kesalahan berujung gol sepanjang musim, tertinggi di Liga Premier saat ini. Hal ini cukup mengejutkan mengingat reputasinya sebelumnya sebagai penjaga gawang yang kuat dalam hal penyelamatan dan penguasaan bola.
Manajer Eddie Howe memilih untuk tidak menyalahkan satu pemain secara spesifik, namun tetap menegaskan perlunya perbaikan kolektif dalam bertahan. Dengan posisinya yang mulai terancam serta keberadaan Aaron Ramsdale di bangku cadangan, masa depan Pope tengah menjadi perhatian.
Di kubu Everton, penampilan James Garner justru menjadi sorotan utama berkat kontribusi luar biasa di lini tengah. Dalam pertandingan terakhir melawan Newcastle, Garner mencatat enam intersepsi, terbanyak sepanjang pekan tersebut.
Garner juga menempati posisi empat besar dalam jarak tempuh total di liga, serta unggul dalam tekanan intensif di area tengah pertahanan. Selain kerja keras bertahan, ia menunjukkan kualitas penguasaan bola dan kemampuan memberikan umpan-umpan incisive yang krusial bagi Everton.
Pelatih David Moyes mengandalkan fleksibilitas Garner yang kini bermain di posisi favoritnya sebagai gelandang tengah. Dengan performanya yang meningkat, Garner yang akan berusia 25 tahun akhir bulan ini mulai masuk dalam radar pemanggilan internasional untuk timnas Inggris.
Ringkasan Performansi Pemain:
- Ollie Watkins (Aston Villa): Menurun dalam produktivitas, permasalahan finishing dan pergerakan, penurunan kecepatan.
- Nick Pope (Newcastle): Kesalahan berulang dalam shot-stopping, menimbulkan keraguan di posisi kiper utama.
- James Garner (Everton): Penampilan dominan di lini tengah, kontribusi bertahan dan menyerang meningkat pesat.
Performa individu dari ketiga pemain ini sangat berpengaruh pada dinamika masing-masing timnya. Watkins dan Pope sedang berusaha bangkit dari tren negatif, sementara Garner terus menjadi aset berharga yang mengangkat level permainan Everton. Monitoring perkembangan mereka dalam beberapa pekan ke depan akan menjadi hal yang menarik bagi penggemar sepak bola Inggris.
