Port Vale secara mengejutkan mengalahkan Sunderland di babak kelima Piala FA untuk melaju ke perempat final. Gol tunggal Ben Waine pada menit ke-28 menjadi penentu kemenangan tim kasta ketiga tersebut atas Sunderland yang berlaga di kasta kedua Liga Inggris.
Kemenangan ini sangat berarti bagi Port Vale yang terakhir kali mencapai perempat final Piala FA pada tahun 1954. Tim asuhan Jon Brady ini kini menjadi sorotan sebagai tim ‘giant-killing’ setelah sebelumnya berhasil menyingkirkan Bristol City di babak sebelumnya.
Port Vale Bentuk Kejutan di Piala FA
Port Vale kini dianggap sebagai tim underdog tapi penuh kejutan karena mampu menyingkirkan tim yang 56 peringkat lebih tinggi di klasemen Liga Inggris. Sunderland yang sedang menjalani musim sulit, harus menerima kekalahan memalukan di kandang sendiri.
Gol Ben Waine tercipta akibat kelengahan pertahanan Sunderland yang gagal mengantisipasi pergerakannya. Sesuai data, gol sundulan Waine di menit ke-28 menjadi satu-satunya gol hingga peluit akhir berbunyi.
Pengaruh Besar dan Dukungan Publik
Kesuksesan ini tentu menjadi kebanggaan bagi pendukung Port Vale, termasuk Robbie Williams, penyanyi terkenal yang juga menjabat sebagai presiden klub. Williams yang berasal dari kawasan dekat stadion Vale Park, menyampaikan dukungan besar bagi tim tersebut.
Jon Brady, pelatih berusia 50 tahun yang menggantikan posisi Darren Moore pada bulan Januari, juga mencatatkan keberhasilan besar dalam karier kepelatihannya. Brady sebelumnya berkarier di klub Liga dua dan tiga seperti Brackley dan Northampton.
Alur Pertandingan dan Jadwal Berikutnya
Selain kemenangan Port Vale, pada hari yang sama Southampton juga mengejutkan dengan mengalahkan Fulham di babak yang sama. Sedangkan pertandingan babak selanjutnya akan mempertemukan Leeds melawan Norwich serta West Ham menjamu Brentford.
Tim-tim besar seperti Arsenal, Chelsea, Manchester City, dan Liverpool sudah memastikan tempat mereka di babak perempat final Piala FA. Port Vale kini bergabung dengan mereka setelah menunjukkan performa mengesankan melawan Sunderland.
Dengan capaian ini, Port Vale memperlihatkan bahwa Piala FA masih menjadi ajang kompetisi terbuka bagi klub dari kasta manapun untuk membuat kejutan besar. Langkah Port Vale ke perempat final akan menjadi kisah menarik musim ini yang layak diikuti.
