Elite gelandang tengah menjadi fokus utama klub-klub besar Premier League pada bursa transfer musim panas nanti. Arsenal, Manchester City, dan Manchester United diprediksi akan memburu sejumlah nama muda dan berbakat untuk memperkuat lini tengah mereka.
Elliot Anderson dari Nottingham Forest muncul sebagai salah satu pemain yang paling diminati. Pemain timnas Inggris ini disukai karena fleksibilitasnya bermain sebagai gelandang No 6, No 8, atau peran lebih maju. Nottingham Forest sendiri enggan melepas Anderson karena ia sangat penting bagi rencana jangka panjang klub.
Manchester City dan Manchester United sama-sama tertarik dengan Anderson. City harus melakukan perombakan di lini tengah terlebih dahulu agar bisa mengamankan tanda tangannya, terutama mengingat kontrak Bernardo Silva yang belum diperpanjang. Sementara itu, manajemen United masih menunggu kepastian soal manajer permanen untuk memperjelas rencana transfer mereka.
Sandro Tonali yang kini berseragam Newcastle juga menjadi incaran tiga klub besar tersebut. Agen Tonali menyebut Newcastle hanyalah batu loncatan bagi kariernya dan dia layak bermain di Liga Champions secara reguler. Arsenal sangat berminat, namun harus melakukan manuver penjualan untuk menyokong pembelian mahal Tonali yang kontraknya berlangsung sampai 2029 atau 2030.
Adam Wharton dari Crystal Palace merupakan gelandang bertahan yang juga masuk dalam radar Arsenal, Manchester City, dan United. Karakteristik permainan Wharton yang bisa memecah serangan dari lini belakang membuatnya dianggap cocok jadi pasangan gelandang dengan Anderson, terutama untuk timnas Inggris. Palace diperkirakan akan menjual Wharton guna mendapatkan dana transfer yang dibutuhkan.
Manchester United memiliki ketertarikan kuat pada Carlos Baleba dari Brighton. Klub ini melakukan penawaran awal pada jendela transfer Januari yang ditolak karena harga mencapai 100 juta poundsterling. United mengharapkan nilai pasar Baleba turun mengingat penurunan performanya. Baleba diharapkan bisa menggantikan Casemiro yang akan hengkang.
Selain nama-nama tersebut, Joao Gomes dari Wolves juga menjadi salah satu target United. Meski Wolves tengah berjuang untuk menghindari degradasi, performa Gomes mampu menarik perhatian klub besar yang menginginkan opsi lini tengah lebih terjangkau secara finansial.
Bruno Guimaraes, gelandang Newcastle yang berusia 28 tahun, juga sempat dirumorkan diminati oleh City dan United. Namun, kedua klub lebih memilih pemain dengan usia yang lebih muda seperti Tonali. Guimaraes tetap penting bagi Newcastle, dan kemungkinan bertahan tetap besar mengingat peran sentralnya di tim.
Berikut daftar pemain gelandang tengah yang menjadi incaran klub-klub besar Premier League:
1. Elliot Anderson (Nottingham Forest) – fleksibel, masa kontrak hingga 2026, dipantau Arsenal, Man City, Man United.
2. Sandro Tonali (Newcastle) – pemain kunci, kontrak panjang hingga 2029/30, diminati ketiga klub besar.
3. Adam Wharton (Crystal Palace) – gelandang bertahan, pilihan utama di ketiga klub.
4. Carlos Baleba (Brighton) – target utama Man United, juga diminati Man City.
5. Joao Gomes (Wolves) – target potensial United, kontrak jangka panjang.
6. Bruno Guimaraes (Newcastle) – masih diincar namun usia kurang sesuai kebutuhan utama klub besar.
Kondisi pasar transfer bergantung pada hasil pertandingan sisa musim ini, keputusan klub soal Liga Champions, hingga perkembangan di Piala Dunia AS. Bursa transfer yang dibuka pada Juni nanti akan menjadi momen penting bagi ketiga tim raksasa untuk menguatkan komposisi gelandang tengah mereka dengan pemain-pemain yang sudah dipantau selama beberapa bulan terakhir.
