Thomas Tuchel memberi John Stones peluang besar untuk masuk skuad Piala Dunia Inggris, meski masalah cedera sang bek kembali menjadi perhatian. Pelatih Inggris itu menyebut pemain Manchester City tersebut sebagai “pemain kunci”, tetapi menegaskan Stones harus benar-benar fit.
Stones sejauh ini sudah mengoleksi 87 caps untuk Inggris, namun ia baru tampil empat kali di bawah Tuchel karena rentetan cedera. Terbaru, ia batal masuk skuad saat Inggris bersiap menghadapi Uruguay di Wembley setelah mengalami masalah ringan pada betis.
Stones masih masuk rencana Tuchel
Tuchel menilai Stones tetap punya tempat penting dalam rencananya menuju turnamen musim panas nanti. Ia menegaskan keputusan akhir akan sangat bergantung pada kondisi fisik sang pemain ketika skuad diumumkan di awal Juni.
“John punya banyak kredit di mata saya. Dia pemain kunci untuk saya, baik sebagai starter maupun saat masuk dari bangku cadangan,” kata Tuchel. “Kualitas, mentalitas, dan kepribadiannya membuat dia tetap bagian besar dari rencana saya, tetapi seperti כולם, dia harus fit.”
Tuchel juga menjelaskan staf pelatih tidak ingin mengambil risiko memperparah cedera kecil itu. Menurutnya, memaksa Stones bermain hanya akan membuka kemungkinan masalah yang lebih besar.
Cedera jadi faktor besar jelang Piala Dunia
Tuchel mengakui cedera bisa sangat menentukan komposisi skuad Inggris menuju Piala Dunia. Ia menyebut isu fisik tidak hanya dialami Inggris, tetapi juga banyak tim lain yang kehilangan pemain penting di masa krusial.
Beberapa nama lain juga terdampak dalam pemusatan latihan kali ini, termasuk Declan Rice dan Bukayo Saka yang kembali ke Arsenal setelah mendapat masalah usai laga melawan Uruguay. Noni Madueke dan Adam Wharton juga mengalami cedera dalam pertandingan tersebut dan tidak bisa tampil melawan Jepang.
Selain itu, Eberechi Eze dan Jarell Quansah sudah lebih dulu mundur sebelum kamp tim dimulai. Tuchel mengatakan situasi itu memang menyulitkan, tetapi ia tidak menyalahkan para pemain karena padatnya jadwal klub menjadi faktor utama.
Pesaing di lini belakang tetap ketat
Sikap Tuchel terhadap Stones berbeda dengan komentarnya soal bek senior Harry Maguire. Meski Maguire dinilai tampil baik saat menghadapi Uruguay, Tuchel masih memberi sinyal bahwa beberapa pemain lain berada di atasnya dalam urutan pilihan di posisi bek tengah.
Berikut gambaran situasi bek tengah Inggris menurut sorotan Tuchel:
| Pemain | Status menurut Tuchel | Catatan |
|---|---|---|
| John Stones | Masih sangat penting | Harus fit untuk masuk skuad |
| Harry Maguire | Masih dipertimbangkan | Bukan pilihan utama saat ini |
| Bek lain | Dipantau | Tergantung profil dan kebutuhan tim |
Tuchel menegaskan dirinya belum mengubah penilaian soal Maguire, tetapi ia melihat ada opsi lain yang lebih sesuai dengan kebutuhan tim saat ini. Ia menilai profil pemain juga berpengaruh dalam menentukan starting XI.
Inggris bersiap hadapi Jepang
Menjelang laga persahabatan melawan Jepang, Tuchel meminta timnya tampil maksimal. Ia menilai lawan datang dengan organisasi permainan yang baik dan tidak bisa dipandang ringan.
Jepang saat ini menempati peringkat 18 dunia dan datang ke Wembley setelah menang 1-0 atas Skotlandia di Hampden Park. Tim tersebut juga hanya kalah sekali dalam 17 pertandingan terakhir, sehingga Tuchel menilai Inggris harus disiplin jika ingin menang.
“Jepang tim yang terlatih, mobile, dan suka memainkan bola,” ujar Tuchel. “Kami harus cerdas dan sepenuhnya berkomitmen dalam pressing jika ingin merebut bola.”
Tuchel menambahkan Inggris perlu fokus pada identitas permainan mereka sendiri untuk meraih hasil positif. Ia menyebut laga ini penting untuk mengembalikan koneksi tim sebelum menuju turnamen besar berikutnya.
