Alfredo Santaelena menilai Atletico Madrid memiliki kedalaman skuad yang lebih kuat dibanding Barcelona jelang duel knockout Liga Champions. Mantan pemain Atletico itu menekankan bahwa tim asuhan Diego Simeone harus berani, menjaga ketenangan saat ditekan, dan memanfaatkan ruang di belakang lini belakang Barca.
Dalam wawancara eksklusif dengan Diario Sport, Santaelena mengatakan hasil pertandingan akan sangat ditentukan oleh detail kecil. Ia menilai Barcelona akan mencoba menguasai bola untuk menekan lawan, sehingga Atletico wajib mampu keluar dari tekanan dan mengubah situasi itu menjadi peluang serangan balik.
Atletico diminta tidak takut pada penguasaan bola Barcelona
Santaelena menilai Atletico harus bertahan dengan disiplin tanpa kehilangan keberanian saat Barcelona memegang bola. Menurut dia, kunci utama ada pada kemampuan tim untuk menahan pressing, lalu menyerang lewat kombinasi umpan pendek di lapangan, bukan sekadar mengirim bola panjang tanpa arah.
Ia juga menyoroti peran Marcos Llorente sebagai pemain yang bisa mengubah keseimbangan pertandingan. Santaelena menyebut Llorente punya dorongan progresif yang kuat dan tetap memberi dampak besar meski dimainkan sebagai bek sayap.
Ruang di belakang garis tinggi Barca jadi target utama
Santaelena melihat salah satu titik lemah Barcelona ada pada garis pertahanan yang terlalu maju. Ia menilai pressing Barca musim ini kerap tidak seimbang, sehingga lawan bisa menemukan celah di belakang bek melalui pergerakan pemain ketiga.
Berikut poin taktis yang ia soroti untuk Atletico:
- Menerima tekanan awal Barcelona tanpa panik.
- Merebut ruang di belakang lini belakang Barca.
- Menjaga serangan balik tetap lewat bola-bola pendek dan kombinasi.
- Menghindari permainan bertahan terlalu dalam yang justru membuat Barca nyaman.
Menurut Santaelena, jika Atletico terlalu pasif, Barcelona akan lebih leluasa mengatur ritme permainan. Ia menilai sikap agresif justru lebih berpeluang membuat Blaugrana kehilangan kontrol.
Pedri dan Llorente masuk daftar pemain paling penting
Santaelena menilai Barcelona kehilangan Raphinha sebagai pemain yang sangat berpengaruh. Namun, ia tetap menganggap Barca memiliki banyak senjata di lini depan, termasuk Lamine Yamal yang disebutnya sangat berbakat dan memiliki kondisi fisik bagus.
Ia juga memberi perhatian khusus kepada Pedri, yang menurutnya merupakan pemain paling penting di skuad Barcelona saat ini. Santaelena menilai Pedri mampu muncul di momen krusial, mengendalikan tempo, dan mengirim umpan terobosan yang mematikan.
Metropolitano bisa jadi faktor pembeda
Santaelena juga mengingat atmosfer Metropolitano yang menurutnya sangat berat bagi tim tamu. Ia menyebut stadion itu kini berkapasitas sekitar 75.000 penonton, lebih besar daripada Calderón yang dulu menampung sekitar 50.000 suporter, dan tekanan dari tribun bisa terasa jelas oleh para pemain.
Ia menilai hasil besar Barcelona atas Atletico di Copa del Rey tidak mudah diulang karena situasinya berbeda. Santaelena percaya laga Liga Champions akan berjalan lain, terutama karena Atletico tampil jauh lebih kuat di kandang sendiri dan bisa mengubah arah pertandingan dengan dukungan publik Madrid.
Penilaian Santaelena soal peluang Atletico
Santaelena menyebut Atletico punya grup pemain yang sangat lengkap, mulai dari Griezmann, Julián Álvarez, Baena, Barrios, Koke, hingga Sørloth. Ia menilai kedalaman skuad Atletico, dari starter sampai pemain cadangan, berada di level yang sangat kompetitif di Eropa.
Ia juga menegaskan bahwa Atletico tidak boleh tampil inferior saat menghadapi Barcelona. Menurut dia, tim perlu menekan lebih tinggi, menjaga alur serangan tetap rapi, dan memanfaatkan ruang yang muncul di belakang garis pertahanan lawan untuk membuka peluang lolos ke fase berikutnya.
