Alan Pardew, mantan manajer Premier League, menyarankan agar penyerang Aston Villa, Ollie Watkins, meninggalkan klub demi melanjutkan kariernya di klub yang lebih besar. Pernyataan ini muncul menyusul keputusan mengejutkan pelatih Villa, Unai Emery, yang menjatuhkan Watkins dari skuad untuk derby West Midlands melawan Wolverhampton Wanderers.
Watkins, yang kini berusia 29 tahun, hanya mencetak satu gol dari 19 penampilan di semua kompetisi musim ini. Catatan tersebut jauh menurun dibandingkan musim lalu, di mana ia berhasil mencetak 16 gol dalam 38 pertandingan. Penurunan performa ini membuat hubungan Watkins dengan klub diyakini telah mengalami keretakan.
Pardew Desak Watkins untuk Pergi
Dalam sebuah wawancara di talkSPORT, Pardew menilai Watkins sudah sebaiknya mencari kesempatan di tempat lain. "Saya pikir Ollie ingin pindah. Dan saya rasa alasan itu cukup kuat, terutama ketika dia dikesampingkan dalam pertandingan penting Liga Champions demi pemain pinjaman Marcus Rashford," kata Pardew.
Pardew menambahkan bahwa Watkins telah membangun reputasi sebagai pemain yang tinggi profil dan berkontribusi besar dalam pencapaian tim sebelum akhirnya tidak diberi tempat utama. "Saya rasa ada jembatan yang terbakar antara pemain dan klub yang sulit diperbaiki," ujarnya.
Dampak Terhadap Karier Internasional
Lebih lanjut, Pardew menyatakan bahwa demi peluang masuk skuad tim nasional Inggris, Watkins perlu pindah ke tim yang bisa memberinya kesempatan lebih utama. "Dia adalah pemain hebat dan untuk terus masuk dalam radar Inggris, mungkin pindah klub adalah pilihan terbaik," tegasnya.
Pengganti Watkins di Aston Villa
Seiring spekulasi kepergian Watkins, Villa dikabarkan mengincar striker Brentford, Thiago, sebagai pengganti. Thiago tampil impresif dengan mencetak 11 gol dalam 13 laga Premier League di bawah pelatih Keith Andrews.
Watkins masih memiliki kontrak dua setengah tahun dengan Villa. Namun, dengan performa yang menurun dan posisi yang belum pasti, ia kemungkinan besar akan kembali duduk di bangku cadangan saat Villa menghadapi Brighton pekan ini.
Keputusan Ollie Watkins menghadapi masa depan yang penuh pertimbangan menjelang usianya yang ke-30 dan menjelang dibukanya jendela transfer Januari nanti.
