Barcelona tengah berusaha merekrut JJ Gabriel, wonderkid asal akademi Manchester United, sebelum pemain muda tersebut menjalani debut di tim senior. Bocah berusia 15 tahun ini tengah menjadi sorotan usai mencetak hat-trick dalam kemenangan 7-0 atas Liverpool di level U18.
JJ Gabriel sudah mencetak 10 gol musim ini di bawah asuhan Darren Fletcher, pelatih U18 Manchester United. Dia dianggap salah satu bakat muda paling menjanjikan di akademi Setan Merah yang ingin dipertahankan oleh manajer tim utama Ruben Amorim.
Pemain yang bergabung dengan United sejak usia 10 tahun ini baru saja memperpanjang perjanjian pra-pelatihan yang berlaku sampai dia berusia 17 tahun. Namun, kabar dari Manchester Evening News menyebutkan keluarga Gabriel telah diundang mengunjungi Nou Camp dan diajak tur fasilitas Barcelona sebagai bagian dari upaya klub Catalan itu menggoda sang remaja.
Gabriel juga sudah memiliki dua caps bersama tim nasional Inggris U16. Ia bahkan dikabarkan mengadakan pertemuan khusus dengan Amorim untuk membahas kesepakatan baru agar tetap bertahan di United.
Meski begitu, The Sun melaporkan Barcelona sangat serius untuk membajak Gabriel. Klub Spanyol itu dikenal berhasil mengembangkan sejumlah bintang dunia, sehingga sulit bagi United dan Amorim untuk mempertahankan pemain muda yang diincar tersebut.
Faktor yang membuat Barcelona optimistis merekrut JJ Gabriel:
- Kunjungan keluarga Gabriel ke Nou Camp untuk mengenal fasilitas klub.
- Reputasi Barcelona dalam membina bakat muda kelas dunia.
- Ketertarikan klub untuk segera mengamankan langkah sebelum pemain melakukan debut senior.
- Potensi besar dan catatan gol apik di level U18 sang pemain.
Upaya Barcelona ini menambah dinamika persaingan klub-klub besar dalam mempertahankan atau memboyong pemain remaja bertalenta. JJ Gabriel menjadi bukti bahwa talenta muda selalu menjadi aset yang diperebutkan di dunia sepak bola modern. United harus segera mengambil langkah strategis untuk memastikan masa depan sang pemain tetap bersama mereka.
