Manchester City menghadapi tekanan besar dalam perebutan gelar Liga Inggris saat ini. Mereka kalah poin dari Arsenal yang kini memimpin klasemen dengan selisih enam angka meski hanya unggul selisih gol atas Aston Villa.
Dua hasil imbang beruntun melawan Sunderland dan Chelsea menjadi penyebab utama posisi City di bawah Arsenal. Kini, fokus utama City adalah laga melawan Brighton di Etihad Stadium untuk menjaga peluang juara agar tetap hidup.
Masalah Pertahanan City
Pelatih Pep Guardiola mengonfirmasi kondisi sejumlah bek utama timnya mengalami cedera. Ruben Dias dipastikan absen selama empat hingga enam minggu akibat cedera hamstring. John Stones juga belum siap tampil dalam laga selanjutnya.
Di sisi lain, Nathan Ake sudah fit dan siap dimainkan. Namun, kerugian besar lain datang dari absennya Josko Gvardiol dalam waktu yang lama. Guardiola tetap optimis dan siap mencari solusi dari keterbatasan pemain.
Guardiola menjelaskan, “Kami memiliki Nathan Ake yang kembali. Max Alleyne juga pulang dari masa peminjaman di Watford. Kami sangat menghargai Watford atas kesempatan ini.” Ia menambahkan bahwa timnya selalu mampu mengatasi situasi sulit.
Arsenal Semakin Kuat
Guardiola mengakui kekuatan Arsenal yang terus meningkat musim ini. “Mereka sangat kuat. Selama dua atau tiga musim terakhir Arsenal terus menunjukkan peningkatan dan kini makin kuat,” ungkapnya.
City berkesempatan memangkas jarak menjadi tiga poin jika berhasil menang melawan Brighton sebelum Arsenal menghadapi Liverpool pada Kamis malam. Hasil ini sangat penting untuk menjaga moral tim sekaligus menahan tekanan dari Aston Villa yang berada di bawah mereka.
Rencana Transfer City
Mengenai peluang tambahan pemain di bursa transfer, Guardiola menyatakan ada kemungkinan pembelian pemain. Namun, strategi kali ini berbeda dari musim lalu yang membawa banyak pemain baru.
Guardiola menegaskan bahwa City tidak akan mengulangi belanja besar-besaran seperti sebelumnya. “Kami tidak akan membeli empat atau lima pemain seperti yang terjadi musim lalu. Kami bukan tim dengan pengeluaran transfer terbesar di negara ini, meskipun banyak yang mengira demikian,” ujarnya.
Guardiola dan timnya kini fokus mempersiapkan skuad terbaik untuk menghadapi putaran kunci musim ini. Persaingan yang semakin ketat antara City dan Arsenal dipastikan akan membuat tekanan semakin tinggi menuju akhir musim.
