Enam tim asal Liga Inggris akan bertanding di Liga Champions pada malam yang sama untuk pertama kalinya musim ini. Hanya Arsenal yang sudah memastikan lolos langsung ke babak 16 besar dengan catatan sempurna tujuh kemenangan dari tujuh pertandingan grup.
Arsenal hanya membutuhkan hasil imbang saat menjamu Kairat untuk menjaga puncak klasemen dan keuntungan bermain kandang di leg kedua babak knockout. Kekalahan dari tim papan bawah ini dapat membuka peluang bagi Bayern Munich, yang menguntit dengan selisih tiga poin, namun mereka perlu membalikkan selisih gol yang cukup besar.
Liverpool dan Tottenham Berada di Posisi Kunci
Liverpool kini menempati peringkat keempat dengan 15 poin dan selisih gol +6, setelah kemenangan penting atas Marseille. Tiga poin saat menjamu Qarabag akan memastikan Liverpool memegang keuntungan kandang di babak 16 besar. Namun, hasil imbang bisa membuat mereka harus melewati babak play-off karena ada delapan tim dengan 13 poin di bawahnya.
Tottenham Hotspur ada di posisi kelima dengan 14 poin dan selisih gol +8 menjelang laga tandang kontra Eintracht Frankfurt. Kemenangan menjadi harga mutlak untuk lolos otomatis, sebab peluang dapat berkurang drastis jika hanya meraih satu poin. Gagal lolos langsung bisa membuat Spurs menghadapi lawan berat seperti Bayer Leverkusen atau Athletic Club pada babak play-off.
Newcastle dan Chelsea Mengincar Tempat Top 8
Newcastle United menempati peringkat ketujuh dengan 13 poin dan selisih gol +10 setelah kemenangan meyakinkan atas PSV. Mereka menghadapi Paris Saint-Germain di pertandingan terakhir, dengan hasil positif dapat mengamankan posisi otomatis. Namun, hasil imbang kemungkinan besar akan mengharuskan Newcastle menjalani babak play-off menghadapi Marseille, yang pernah mengalahkan mereka di fase grup.
Chelsea berada di urutan kedelapan dengan 13 poin dan selisih gol +6, menghadapi Napoli yang dilatih oleh mantan pelatih mereka, Antonio Conte. Kemenangan mutlak dibutuhkan untuk meningkatkan peluang lolos otomatis. Akan tetapi, kemenangan saja belum tentu cukup karena pesaing seperti Barcelona dan Sporting Lisbon mengincar hasil sempurna di laga terakhir. Hasil imbang di Italia bisa membuka peluang bagi klub lain untuk merebut posisi Chelsea.
Manchester City dan Tantangan Berat di Akhir Fase Grup
Manchester City, yang mengejutkan kalah dari Bodo/Glimt, berada di luar posisi otomatis dengan 13 poin dan selisih gol +4. Mereka wajib menang atas Galatasaray untuk tetap punya peluang lolos langsung. Kemenangan ini bisa mengangkat posisi City melewati PSG atau Newcastle, tergantung hasil laga lainnya. Man City juga harus memantau pesaing lain seperti Chelsea, Barcelona, dan Sporting yang juga mengincar posisi delapan besar dengan pertandingan kandang yang relatif lebih ringan.
Ancaman dari Tim Eropa Lainnya
Barcelona saat ini berada di luar posisi delapan besar hanya dilihat dari selisih gol, tetapi peluang mereka besar berkat laga kandang melawan Copenhagen yang sedang inkonsisten. Prediksi analisis Opta bahkan memperkirakan Barcelona akan finis di posisi keenam grup.
Atletico Madrid dan Sporting Lisbon juga masih berpeluang menggeser beberapa tim Inggris, dengan keduanya menghadapi ujian berat di pertandingan terakhir. Atletico, yang berada di posisi 12 dengan 13 poin, menjamu Bodo/Glimt dan memiliki peluang sekitar 50 persen lolos otomatis. Sporting harus berjuang di kandang Athletic Club, yang juga berjuang mempertahankan posisi play-off mereka.
Peluang Kualifikasi Otomatis dalam Liga Champions Grup Fase Terakhir
| Tim | Poin | Selisih Gol | Lawan Terakhir | Peluang Kualifikasi Otomatis |
|---|---|---|---|---|
| Arsenal | 21 | +18 | Kairat (H) | 5/5 |
| Liverpool | 15 | +6 | Qarabag (H) | 4.5/5 |
| Tottenham Hotspur | 14 | +8 | Eintracht Frankfurt (A) | 4/5 |
| Newcastle United | 13 | +10 | PSG (A) | 3/5 |
| Chelsea | 13 | +6 | Napoli (A) | 3.5/5 |
| Manchester City | 13 | +4 | Galatasaray (H) | 3.5/5 |
Kompetisi menuju babak 16 besar Liga Champions kini semakin ketat. Tim Inggris mendominasi posisi delapan besar, tetapi satu-satunya yang sudah aman hanyalah Arsenal. Lima tim lainnya masih harus berjuang keras menghadapi lawan kuat dan persaingan ketat dari klub-klub besar Eropa lain. Malam terakhir fase grup akan menjadi penentu siapa saja yang berhak melangkah langsung ke fase knockout dan siapa yang harus melewati babak play-off tambahan.
