Newcastle United sedang bersiap menyambut laga melawan Everton di St James’ Park pada Sabtu mendatang. Pertandingan ini menjadi momentum bagi The Magpies untuk melanjutkan tren positif setelah lolos ke babak 16 besar Liga Champions, usai kemenangan dramatis melawan Qarabag.
Manajer Newcastle, Eddie Howe, mengaku pertandingan melawan Everton adalah ujian berat. Howe menegaskan, “Ini pertandingan besar bagi kami. Kami harus meningkatkan mental bertahan dan memperbaiki permainan menyerang.”
Everton datang dengan catatan perjalanan yang cukup baik, menjadikan laga ini semakin menantang. Howe mengatakan, “Tim David Moyes sulit untuk ditembus, sehingga pola serangan kami harus benar-benar efektif.”
Newcastle saat ini berada di posisi ke-12, tepat di bawah Everton yang berada di peringkat kesembilan. Hal ini makin memanaskan persaingan kedua tim yang sama-sama ingin meraih poin penting.
Isu Rumor Transfer Anthony Gordon
Eddie Howe juga menanggapi isu transfer yang mengaitkan pemain Everton, Anthony Gordon, dengan klub-klub besar seperti Arsenal, Manchester United, dan Liverpool. Ia menilai rumor tersebut merupakan bagian dari dinamika industri sepak bola.
Howe menuturkan, “Apakah ini kampanye untuk mengganggu pemain kami? Anda jawab sendiri. Yang jelas, para pemain harus tahan banting menghadapi spekulasi.”
Menurutnya, rumor dan spekulasi selalu ada di materi pemain level atas dan perlu diabaikan. Howe menambahkan, “Saya belum melihat ceritanya, jadi ini berita baru bagi saya. Pemain kami akan tetap fokus pada pertandingan dan tidak terpengaruh isu-isu di luar lapangan.”
Update Kondisi Pemain: Miley dan Livramento
Pada kesempatan lain, Howe mengabarkan perkembangan kondisi pemain muda Lewis Miley dan Tino Livramento. Kedua pemain tersebut kemungkinan baru dapat dimainkan pada bulan depan.
Howe menjelaskan, “Tino diperkirakan akan kembali awal Maret, sudah mulai berlari sendiri meski belum bergabung penuh dengan tim.”
Sementara Miley terus dipantau ketat karena cedera yang dialaminya. Howe memperingatkan, “Kami harus sangat berhati-hati dengan Lewis. Dia sudah mendapatkan beberapa suntikan, dan jika tidak ditangani dengan tepat, bisa berisiko absen hingga akhir musim.”
Laga melawan Everton menjadi salah satu ujian penting Newcastle untuk terus membangun performa sejak keberhasilan di Liga Champions. Fokus Howe tetap pada pengembangan tim dan menjaga mental pemain agar mampu menghadapi berbagai tekanan, termasuk terkait rumor transfer yang sering kali muncul.
