Martin O’Neill merespons komentar Danny Rohl soal pilihan pemain Celtic jelang derby Old Firm. O’Neill menegaskan bahwa Rohl belum lama berada di Glasgow sehingga belum sepenuhnya paham dinamika pertandingan tersebut.
Laga antara Rangers dan Celtic akan berlangsung di Ibrox dengan hanya dua poin memisahkan kedua tim di klasemen Liga Skotlandia. Rangers menempati posisi kedua, berjarak empat poin dari Hearts di puncak, sementara Celtic berada di posisi ketiga dengan satu pertandingan lebih sedikit.
O’Neill tersinggung dengan pernyataan Rohl setelah kekalahan agregat 4-2 Celtic dari Stuttgart di Liga Europa. Rohl mempertanyakan strategi Celtic yang dinilai kurang agresif setelah mendapatkan hasil 1-0 di leg kedua.
Pelatih Rangers itu juga menyinggung kemungkinan kebangkitan kiper Kasper Schmeichel di pertandingan melawan Celtic. Schmeichel digantikan oleh Viljami Sinisalo setelah beberapa kesalahan di leg pertama melawan Stuttgart.
Menanggapi hal ini, O’Neill menyindir Rohl dengan mengatakan, "Dia ingin terlibat soal pemilihan tim kami? Dia baru sebentar di Glasgow dan akan belajar lebih banyak dalam beberapa tahun ke depan." O’Neill menilai komentar Rohl soal strategi dan pilihan pemain Celtic sangat luar biasa dan tidak pada tempatnya.
Setelah laga kontra Stuttgart, gelandang Celtic, Luke McCowan, mengklaim Bhoys sebagai satu-satunya tim Skotlandia yang layak bersaing di level Eropa. Pernyataan itu mendapat tanggapan dari Rohl yang menegaskan posisi Rangers lebih unggul di liga saat ini.
Rohl mengingatkan bahwa masih ada banyak poin yang bisa diraih di sisa musim ini sehingga pertandingan mendatang sangat penting bagi kedua tim. Ia juga menyatakan bahwa tidak akan ada tim yang langsung tersingkir selepas derby Old Firm nanti.
Pemain yang Wajib Diwaspadai
-
Mikey Moore (Rangers)
- Sudah mengemas lima gol di Liga Skotlandia musim ini.
- Bersaing untuk menjadi pemain muda berumur 18 tahun ke bawah dengan raihan gol terbanyak.
- Benjamin Nygren (Celtic)
- Meskipun sering bermain sebagai gelandang tengah, Nygren adalah top skor bersama dengan 14 gol.
- Mempunyai catatan tembakan dan ekspektasi gol yang tinggi musim ini.
Statistik menunjukkan Rangers tidak terkalahkan dalam lima pertemuan liga terakhir dengan Celtic, termasuk tiga kemenangan. Berbeda dengan lima laga sebelumnya yang berakhir empat kali kekalahan dan sekali imbang.
Sementara itu, O’Neill belum pernah memimpin Celtic dalam derby Old Firm di liga sejak menang 2-1 di Ibrox pada April lalu. Kemenangan itu merupakan salah satu dari delapan kemenangan dalam sepuluh laga melawan Rangers selama masa kepelatihannya.
Rekor tandang yang impresif dari Rangers bisa menjadi faktor penentu pertandingan. Mereka memenangkan sepuluh pertandingan kandang terakhir dengan total gol 32-4 di semua kompetisi. Jika menang, Rohl akan menjadi manajer pertama Rangers yang meraih dua kemenangan perdana di derby Old Firm Liga Skotlandia.
Menurut prediksi dari Opta, peluang kemenangan Rangers mencapai 44%, sementara Celtic sekitar 29,2%, dan kemungkinan hasil imbang 26,8%. Pertandingan ini dipastikan membawa tensi tinggi dengan posisi kedua dan ketiga di klasemen masih sangat terbuka untuk diperebutkan.
