Kasper Hjulmand menyatakan bahwa menghadapi Arsenal merupakan salah satu tantangan tersulit yang akan dihadapi Bayer Leverkusen. Pertemuan mereka di babak 16 besar Liga Champions menjadi ujian besar bagi tim Jerman tersebut.
Setelah lolos dari fase grup dengan finis di posisi 16, Leverkusen berhasil mengalahkan Olympiakos dengan agregat 2-0 dalam babak play-off. Kini mereka harus menghadapi Arsenal, yang menjadi favorit juara dengan peluang 27% menurut analisis komputer Opta.
Persiapan Leverkusen dan Keyakinan Hjulmand
Hjulmand menyadari Leverkusen sebagai tim underdog dengan peluang 19,1% menang pada leg pertama. Namun pelatih ini tetap optimistis dan menyebut Arsenal sebagai salah satu tim terbaik di Eropa saat ini. “Mereka memimpin fase grup, menang semua pertandingan, mencetak gol terbanyak dan kebobolan paling sedikit,” ujarnya.
Dia menambahkan, Leverkusen siap menghadapi tantangan itu dengan semangat besar dan ingin menikmati pertandingan besar bersama para suporter. Hjulmand menegaskan bahwa kepercayaan diri sangat penting untuk mengejar hasil positif di kandang sebelum leg kedua.
Rekam Jejak dan Kondisi Tim
Leverkusen memiliki catatan bagus melawan klub-klub Inggris, dengan 4 kemenangan dari 5 duel knockout. Mereka belum terkalahkan dalam tiga pertandingan Liga Champions terakhir, dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang serta tiga clean sheet berturut-turut.
Namun mengalahkan Arsenal bukan hal mudah, karena lawan mereka adalah tim dengan produktivitas gol tertinggi fase grup, mencetak 23 gol. Kondisi tim sedikit membaik dengan kembalinya striker Patrik Schick dari cedera, yang memberi dorongan penting di lini depan.
Target dan Semangat Bermain
Pemain Christian Kofane menegaskan kesiapan Leverkusen untuk melawan tim besar seperti Arsenal. Ia menegaskan bahwa tim akan tampil berani dan memberikan segalanya demi tidak menyesal di akhir laga serta membuat para fans bangga.
Leverkusen bertekad memanfaatkan laga kandang untuk meraih hasil maksimal dan menjaga peluang mereka tetap hidup menuju babak berikutnya. Hjulmand dan skuadnya menatap pertandingan ini dengan fokus penuh dan keyakinan tinggi.
