Kyle Walker secara mengejutkan mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional hanya tiga bulan sebelum Piala Dunia dimulai. Keputusan ini menandai akhir dari karier internasionalnya yang bertahan selama lebih dari satu dekade bersama timnas Inggris.
Bek yang sebelumnya membela Manchester City ini mengawali debut internasionalnya pada usia 21 tahun, saat menghadapi Spanyol pada bulan November. Selama kariernya, Walker telah mencatatkan 96 penampilan untuk timnas Inggris dengan satu gol di level senior, yang dicetak melawan Ukraina.
Karier Internasional yang Gemilang
Walker menjadi bagian penting dalam skuad Inggris yang mencapai final Euro secara berturut-turut. Dalam pengumuman pengunduran dirinya, ia menyatakan rasa bangga telah mewakili negaranya di lima turnamen besar. Ia juga mengenang berbagai pengalaman berharga bersama pelatih dan rekan setim selama bertahun-tahun.
Berikut adalah beberapa prestasi penting Kyle Walker bersama timnas Inggris:
- 96 caps untuk Inggris sejak debut pada November 2011
- Berpartisipasi di lima turnamen besar internasional
- Mencetak satu gol internasional pada tahun lalu
- Membantu Inggris menembus final Piala Eropa dua kali secara berturut-turut
Respon dari Pelatih Inggris
Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, memberikan pujian khusus kepada Walker. Tuchel menyebutkan bahwa karier internasional yang mencapai 14 tahun merupakan cermin dedikasi tinggi dari sang pemain. Ia juga memuji Walker sebagai salah satu pemain terbaik Inggris yang selalu bangga mewakili negaranya.
“Saya yakin seluruh penggemar sepak bola Inggris turut mengucapkan selamat atas karier internasional luar biasa yang telah diraih Kyle,” kata Tuchel.
Situasi Terkini di Klub
Saat ini, Kyle Walker bermain untuk Burnley di Liga Premier menjelang ulang tahunnya yang ke-36 pada bulan Mei nanti. Klubnya sedang berusaha keras keluar dari zona degradasi pada musim ini. Keputusan Walker untuk pensiun dari tim nasional tentu akan membuka peluang bagi pemain muda lainnya di posisi bek kanan.
Pengunduran diri Walker menimbulkan spekulasi terkait kesiapan timnas Inggris menjelang turnamen besar. Namun, pengalamannya selama ini dipastikan meninggalkan warisan penting bagi generasi pemain berikutnya dalam skuad Three Lions.
