Arsenal mengambil kendali besar dalam leg pertama perempat final Liga Champions Wanita UEFA dengan mengalahkan Chelsea 3-1 di Emirates Stadium. Kemenangan ini menjadi modal kuat bagi Arsenal yang saat ini memegang gelar juara Eropa untuk melangkah ke tahap selanjutnya.
Gunners menunjukkan performa dominan di kandang sendiri yang hanya sekali kalah dalam 21 pertandingan di bawah asuhan Renee Slegers. Arsenal juga datang dengan tren positif, tak terkalahkan dalam tujuh laga terakhir melawan Chelsea, termasuk kemenangan 2-0 di Stamford Bridge pada Januari lalu.
Chelsea memulai pertandingan dengan peluang bagus di 15 menit awal, namun dua tembakan mereka membentur mistar melalui Alyssa Thompson dan Lauren James. Namun, Arsenal berhasil unggul lebih dulu setelah Stina Blackstenius menyundul bola hasil tendangan bebas Katie McCabe dengan akurat.
Keunggulan Arsenal bertambah setelah Chloe Kelly menunjukkan skill impresif dengan gol luar biasa di menit ke-31. Dia melepaskan tembakan keras dari sisi kiri yang tak mampu dihalau kiper Chelsea, Hannah Hampton. Usaha Chelsea untuk membalas sempat memperoleh gol dari Veerle Buurman, tetapi dianulir oleh wasit setelah VAR memastikan adanya pelanggaran.
Memasuki babak kedua, Lauren James berhasil memperkecil ketertinggalan lewat tendangan melengkung yang indah pada menit ke-66. Meskipun demikian, kepercayaan diri Chelsea memudar ketika Alessia Russo mencetak gol kedelapannya di kompetisi ini, gol terbanyak oleh pemain mana pun, 10 menit setelah gol James. Gol tersebut tercipta dari assist Blackstenius yang memanfaatkan ruang di antara Keira Walsh dan Lucy Bronze.
Chelsea sempat kembali mendapat peluang emas saat Kadeisha Buchanan mencetak gol, tetapi gol itu juga dianulir karena pelanggaran terhadap pemain Arsenal. Dengan hasil ini, Arsenal membawa keunggulan dua gol menuju leg kedua di Stamford Bridge yang dijadwalkan pada awal April mendatang.
Berikut sorotan utama pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions Wanita:
1. Arsenal unggul 3-1 atas Chelsea di Emirates.
2. Gol Arsenal dicetak oleh Stina Blackstenius, Chloe Kelly, dan Alessia Russo.
3. Chelsea hanya berhasil membalas lewat Lauren James.
4. Dua gol Chelsea dianulir setelah pemeriksaan VAR.
5. Keunggulan ini memberi Arsenal modal besar menuju leg kedua.
Hasil ini menegaskan dominasi Arsenal di kandang serta menjaga peluang mereka untuk mempertahankan gelar juara di kompetisi antarklub terbesar di Eropa. Chelsea kini menghadapi tekanan berat untuk membalikkan keadaan dan melanjutkan pencarian gelar Liga Champions pertama mereka.
