Manchester United memilih Bryan Robson untuk menyampaikan peringatan keras kepada para pemain muda karena klub menilai sosok legenda punya kredibilitas yang sulit ditandingi oleh pihak lain. Robson bukan hanya mantan kapten yang dihormati, tetapi juga pernah mengalami sendiri jebakan finansial yang kerap mengintai pesepak bola muda.
Robson kini aktif mengedukasi pemain agar tidak terjebak gaya hidup berlebihan, biaya tersembunyi, dan tawaran investasi yang menyesatkan. Dalam penuturannya, “sejak menandatangani kontrak profesional pertama, pesepak bola menjadi target” bagi para penumpang gelap, penipu, dan oportunis.
Mengapa United memilih Robson
Klub melihat pesan soal uang dan disiplin finansial akan lebih mudah diterima jika datang dari figur yang pernah merasakan tekanan sepak bola level atas. Robson masih memiliki kedekatan dengan lingkungan klub dan bahkan kerap diundang Michael Carrick untuk menyaksikan latihan tim utama.
Ia lalu bekerja sama dengan Simon Andrews, eks pemain United yang beralih menjadi penasihat keuangan, untuk membentuk Xentum Sport. Keduanya fokus membantu pemain mengenali tanda-tanda risiko, dari biaya agen yang disembunyikan hingga skema pembiayaan mobil dan jam tangan yang dibebankan dengan harga terlalu tinggi.
Masalah yang ditemui di pemain muda
Saat Robson berbicara di depan tim U-18, U-21, tim putri United, dan staf kesejahteraan pemain, ia menemukan persoalan yang lebih serius dari dugaan awal. Banyak pemain muda tidak paham kewajiban pajak atas fasilitas seperti rumah dari klub atau layanan kesehatan, sementara sebagian lain salah menghitung kemampuan membeli rumah mewah.
Berikut beberapa risiko yang disorot Robson dan Andrews:
- Biaya agen yang disisipkan secara tersembunyi dalam kontrak.
- Pajak atas manfaat tambahan atau benefits in kind.
- Skema kredit mobil yang mendorong cicilan di luar kemampuan.
- Tekanan gaya hidup agar terlihat selevel dengan teman sebaya.
- Keengganan pemain untuk bicara saat merasa dirugikan.
Robson mengatakan banyak pemain terlalu bangga untuk mengaku pernah tertipu, sehingga masalah kecil berubah menjadi krisis besar. Ia bahkan menyebut ada kasus ekstrem ketika pemain sampai mempertimbangkan bunuh diri setelah terjebak utang dan kerugian berlapis.
Pengalaman pribadi Robson jadi peringatan nyata
Pengalaman Robson sendiri membuat pesannya terasa lebih kuat. Ia kehilangan £250.000 dalam rencana investasi hotel di Kanada yang tak pernah terwujud, lalu merasakan kerugian £550.000 akibat skema investasi film yang dijanjikan memberi keringanan pajak.
Kepada para pemain muda, ia menekankan pentingnya membuat rencana keuangan yang realistis dan hidup sesuai kemampuan. Robson juga mengingatkan bahwa banyak pemain muda berasal dari keluarga yang tidak akrab dengan dunia finansial modern, sehingga mereka mudah menjadi sasaran pihak tak terdaftar.
Peran United dan pesan untuk generasi baru
Ide kerja sama ini muncul setelah Robson berbincang dengan Roger Bell, chief finance officer INEOS, dan membahas pentingnya edukasi praktis bagi pemain United. Bell disebut memahami nilai proyek tersebut, meski pesan tentang uang kepada atlet muda harus disampaikan dengan cara yang relatable.
Robson menilai United menjadi tempat yang tepat untuk memulai, karena klub selalu menarik perhatian pemain muda yang ingin meniru idolanya. Dengan statusnya sebagai legenda klub, pesan Robson diharapkan tidak terdengar menggurui, melainkan sebagai peringatan dari seseorang yang paham betul kerasnya permainan di dalam dan di luar lapangan.
Fokus edukasi yang dibawa Robson
Robson menegaskan dirinya tidak ingin mengatur cara pemain membelanjakan uang. Ia hanya ingin mereka memahami batas kemampuan, menyiapkan rencana, dan tidak memercayai sembarang orang dalam urusan finansial.
Pendekatan itu kini juga mulai meluas ke cabang olahraga lain seperti kriket, rugby, dan tinju. Dengan dukungan beberapa figur olahraga, Robson berharap para atlet muda lebih cepat mengenali bahaya sebelum terlambat, terutama saat uang besar datang bersamaan dengan reputasi dan tekanan sosial.
