England harus menelan kekalahan saat menjamu Jepang dalam laga uji coba di Wembley. Kaoru Mitoma menjadi penentu lewat gol babak pertama yang membawa tim tamu menang 1-0 dan mencatat kemenangan bersejarah di markas The Three Lions.
Hasil ini membuat Inggris pulang dengan banyak pertanyaan, terutama karena Harry Kane absen akibat cedera. Thomas Tuchel juga belum menemukan kombinasi ideal di lini depan, meski pemain seperti Phil Foden, Cole Palmer, Marcus Rashford, dan Jarrod Bowen sempat mendapat kesempatan.
Jalannya pertandingan
Inggris mencoba tampil agresif sejak awal, tetapi Jepang justru lebih efisien saat menyerang. Peluang cepat datang dari Inggris melalui Cole Palmer dan Marc Guehi, namun upaya mereka belum berbuah gol.
Patah serangan Jepang terjadi pada menit ke-23 saat Mitoma memimpin serangan balik cepat. Ia menerima umpan dari Keito Nakamura lalu menuntaskan peluang dengan sepakan kaki kanan dari jarak dekat yang tak mampu dihentikan Jordan Pickford.
Setelah tertinggal, Inggris meningkatkan tekanan dan nyaris menyamakan skor melalui sepakan keras Elliot Anderson. Namun, kiper Zion Suzuki tampil sigap dan menepis bola ke mistar gawang.
Peluang Inggris tak cukup tajam
Di babak kedua, Inggris tetap kesulitan menembus rapatnya pertahanan Jepang. Dominic Solanke masuk untuk menambah daya dobrak, tetapi aliran serangan The Three Lions masih sering putus di sepertiga akhir lapangan.
Jepang pun beberapa kali mengancam lewat Ritsu Doan, Keito Nakamura, dan Ayase Ueda. Pickford harus bekerja keras, sementara Harry Maguire hampir menyamakan skor lewat sundulan pada menit-menit akhir, tetapi bola berhasil dibuang pemain Jepang di garis gawang.
- Jepang menang 1-0 lewat gol Mitoma pada menit ke-23.
- Inggris gagal membuat ancaman tajam meski menguasai beberapa momen penting.
- Zion Suzuki tampil menonjol dengan sejumlah penyelamatan penting.
- Pickford akhirnya kebobolan untuk pertama kali sejak laga melawan Yunani.
- Jepang menjadi tim Asia pertama yang mengalahkan Inggris setelah 11 percobaan.
Data pertandingan juga menunjukkan Inggris mencatat expected goals sebesar 0,96, lebih tinggi dari Jepang yang berada di angka 0,58. Meski begitu, efektivitas Jepang terbukti lebih baik karena mereka mampu memaksimalkan satu peluang penting untuk mengunci kemenangan.
Catatan penting bagi Tuchel
Kekalahan ini menjadi pukulan kedua Inggris dalam 12 laga saat dipimpin Tuchel. Sorotan utama kini tertuju pada absennya Kane, karena eksperimen Foden sebagai false nine belum memberi hasil yang diharapkan.
Tuchel perlu segera mencari solusi sebelum turnamen besar berikutnya dimulai. Dengan waktu persiapan yang makin sempit, Inggris harus meningkatkan ketajaman di lini depan agar tidak bergantung pada satu nama saja saat laga penting datang.
