Virgil van Dijk menilai Liverpool “menyerah” saat timnya dihajar Manchester City 4-0 pada perempat final Piala FA di Etihad Stadium. Kapten Liverpool itu juga menyampaikan permintaan maaf kepada para suporter setelah hasil buruk tersebut memperpanjang musim yang mengecewakan bagi The Reds.
Liverpool sempat tampil seimbang pada awal laga, tetapi situasi berubah cepat setelah Van Dijk melanggar Nico O’Reilly dan Erling Haaland mengeksekusi penalti. City lalu mencetak tiga gol tambahan dalam rentang 18 menit yang menentukan jalannya pertandingan.
Van Dijk: Liverpool tidak boleh menyerah
Van Dijk menegaskan bahwa timnya seharusnya tetap berjuang meski tertinggal tiga gol. Ia menyebut reaksi Liverpool pada babak kedua tidak cukup baik dan mengakui tim gagal memenuhi harapan fans.
“Yang bisa saya lakukan hanya meminta maaf kepada para fans atas apa yang kami tunjukkan, terutama di babak kedua,” kata Van Dijk. “Anda memang ingin masuk ke ruang ganti dengan niat yang tepat, tapi kami tidak boleh menyerah, dan mungkin pada satu titik itu yang terjadi.”
Bek asal Belanda itu menambahkan bahwa Liverpool telah mengecewakan banyak pihak dengan performa mereka. “Kami mengecewakan fans, kami mengecewakan diri sendiri, dan manajer. Cara kami bermain di babak kedua sangat menyakitkan,” ujarnya.
Tekanan meningkat jelang laga berat di Eropa
Kekalahan telak ini menambah tekanan pada pelatih Arne Slot, yang kini harus fokus ke laga berat melawan Paris Saint-Germain di perempat final Liga Champions. Van Dijk menilai seluruh tim harus segera pulih secara mental karena jadwal yang padat menuntut konsistensi tinggi.
Ia juga menyoroti pentingnya kebersamaan di dalam skuad Liverpool. Menurutnya, faktor itu selama bertahun-tahun menjadi kekuatan utama klub, tetapi musim ini mereka belum menemukan ritme yang stabil.
Van Dijk berkata Liverpool harus menemukan kembali semangat kolektif itu secepat mungkin. Ia menilai sulit tampil maksimal setiap dua hari jika tim tidak memiliki rasa kebersamaan yang kuat.
Sorotan atas masalah Liverpool musim ini
Dominik Szoboszlai sebelumnya menilai rekan-rekannya kekurangan mentalitas untuk bangkit setelah kebobolan cepat. Slot pun mengakui respons timnya setelah gol pembuka Haaland tidak cukup bagus.
Berikut beberapa masalah yang kembali terlihat dalam kekalahan ini:
- Liverpool kehilangan ketenangan setelah tertinggal lebih dulu.
- Kesalahan di kotak penalti kembali merugikan tim.
- Penyelesaian akhir mereka gagal memberi tekanan balik ke City.
- Keseimbangan permainan di lini tengah dan belakang terlihat rapuh.
Secara statistik, laga ini sebenarnya berlangsung cukup berimbang dalam sejumlah aspek, termasuk penguasaan bola dan jumlah tembakan. Namun, City tampil lebih efektif pada momen penting, sementara Liverpool kembali gagal memaksimalkan peluang di area krusial.
Pekerjaan rumah besar sebelum laga berikutnya
Liverpool kini menghadapi duel penting di Premier League melawan Fulham di sela dua leg melawan PSG. Van Dijk menegaskan bahwa tim memiliki tanggung jawab besar kepada diri sendiri dan para pendukung untuk memperbaiki keadaan dalam tiga laga berikutnya.
Ia mengatakan Liverpool harus menghasilkan sesuatu yang spesial jika ingin menyelamatkan musim ini. Dengan performa yang naik turun hampir sepanjang musim, Van Dijk menilai setiap pemain perlu melakukan evaluasi diri setelah kekalahan memalukan dari Manchester City ini.
-
-
-
-
