Chelsea vs Leeds Kembali Memanas di Wembley, Southampton Hadang Manchester City Usai Kejutan Arsenal

Chelsea dan Leeds akan kembali dipertemukan di semifinal Piala FA di Wembley setelah hasil undian menyalakan lagi rivalitas lama mereka. Di laga lain, Southampton yang berasal dari divisi Championship akan menghadapi tantangan besar melawan Manchester City yang berstatus tujuh kali juara.

Leeds memastikan tempat di empat besar lewat kemenangan dramatis lewat adu penalti atas West Ham pada Minggu. Hasil itu langsung menghadirkan duel bernuansa sejarah dengan Chelsea, klub yang punya jejak persaingan panjang dari pertengahan abad lalu.

Rivalitas lama kembali ke Wembley

Pertemuan Chelsea dan Leeds selalu membawa cerita khusus karena hubungan panas kedua klub sudah berlangsung lama. Salah satu momen paling dikenal terjadi pada final, yang kerap disebut sebagai salah satu laga paling keras dalam sejarah kompetisi.

Joe Cole, mantan gelandang Chelsea yang memandu undian di TNT Sports, ikut menyoroti nilai emosional dari laga ini. Saat pasangan itu muncul, ia mengatakan, “Ooh, that’s feisty, 1970,” menandakan betapa kuatnya memori pertemuan kedua tim di panggung besar.

Bagi Chelsea, semifinal ini juga menjadi kesempatan memperbaiki suasana di Stamford Bridge. Tim asuhan Liam Rosenior sebelumnya tampil meyakinkan saat menghancurkan Port Vale 7-0 di perempat final.

Southampton hadapi ujian berat

Southampton datang ke semifinal dengan status kejutan terbesar setelah menyingkirkan Arsenal 2-1. Kemenangan itu menegaskan reputasi mereka sebagai tim yang mampu menjatuhkan lawan besar saat momentum berpihak.

Namun, lawan berikutnya jauh lebih berat karena Manchester City kembali tampil sebagai favorit kuat. City juga sudah mencapai final dalam tiga musim beruntun dan membawa pengalaman besar dalam fase-fase krusial turnamen.

Southampton sendiri akan menjadi salah satu dari sedikit tim Football League yang bisa menembus semifinal dalam periode terakhir. Catatan itu menunjukkan betapa spesialnya perjalanan mereka di ajang ini, meski ujian berikutnya jelas jauh lebih menantang.

Fakta semifinal Piala FA

1. Chelsea vs Leeds dimainkan di Wembley.
2. Southampton vs Manchester City menjadi laga semifinal lainnya.
3. Leeds lolos lewat adu penalti melawan West Ham.
4. Southampton menyingkirkan Arsenal dengan skor 2-1.
5. Manchester City datang sebagai tim dengan tujuh gelar Piala FA.

Semifinal Piala FA dijadwalkan berlangsung pada akhir pekan 25-26 April di Wembley. Dua pertandingan itu akan menentukan siapa yang berhak melaju ke final dan menjaga peluang meraih trofi paling tua di sepak bola Inggris.