Massimiliano Allegri menegaskan bahwa fokus utama AC Milan pada musim ini tetap pada finis di posisi empat besar Serie A. Pernyataan tersebut disampaikan usai kemenangan Rossoneri 1-0 atas Lecce di San Siro pada Minggu malam.
Gol tunggal Niclas Fullkrug pada menit ke-76 memastikan tiga poin dan mempertahankan Milan di posisi kedua klasemen sementara. Milan unggul tiga poin dari Napoli di posisi ketiga dan tertinggal tiga poin dari Inter Milan yang memuncaki klasemen.
Posisi Milan di Liga
Keunggulan Milan atas Juventus yang ada di peringkat kelima kini melebar menjadi tujuh poin. Data dari komputer Opta menunjukkan peluang Milan finis di zona Liga Champions mencapai 90,9% setelah melewati 21 pertandingan. Allegri mengungkapkan, timnya telah mencapai setengah dari target awal yaitu berada di empat besar.
Pelatih asal Italia itu menambahkan, "Saat kami secara matematis masuk empat besar, saya akan mempertimbangkan hal lain." Ia menilai target total poin untuk zona Liga Champions musim ini berkisar 74 poin, tetapi dengan performa Inter, target bisa naik hingga 86-88 poin.
Performa dan Strategi Milan
Milan memulai musim dengan kekalahan dari Cremonese, namun selanjutnya tidak pernah kalah di liga. Mereka meraih 12 kemenangan dan 8 hasil imbang, mencatatkan rantai tak terkalahkan terpanjang sejak era Fabio Capello pada awal 1990-an. Kondisi ini menjadi bukti konsistensi tim dalam bersaing.
Lecce, yang berjuang menghindari degradasi, sempat memberikan perlawanan sengit dengan kiper Wladimiro Falcone tampil impresif melalui lima penyelamatan. Namun, ketangguhan Falcone tak cukup untuk menggagalkan sundulan Fullkrug dari jarak dekat yang menaklukkan gawang Lecce.
Peran Kunci Pemain Pengganti
Gol Fullkrug menandai gol keenam yang dicetak oleh pemain pengganti Milan di Serie A musim ini, terbanyak dibandingkan tim lain. Allegri memuji pentingnya strategi pergantian pemain yang kini diperbolehkan hingga lima kali selama pertandingan.
Menurut Allegri, "Menggantikan pemain di saat-saat tertentu membuat perbedaan, seperti Fullkrug yang menghadirkan kesegaran di area penalti." Fullkrug sendiri menjadi pemain Jerman ketiga dalam sejarah Milan yang mencetak gol di Serie A setelah Oliver Bierhoff dan Christian Ziege.
Sebelum mencetak gol ini, Fullkrug terakhir kali mencetak gol di kompetisi lima liga top Eropa pada April lalu saat membela West Ham di Liga Primer Inggris. Pemain asal Jerman tersebut juga mengapresiasi assist dari Alexis Saelemaekers, yang memberikan umpan matang dari garis akhir lapangan.
Kinerja Alexis Saelemaekers
Saelemaekers kini mengoleksi tiga assist musim ini. Catatan ini hampir menyamai pencapaiannya pada musim 2020-21 yang pernah memberi empat assist. Kontribusi langsung pemain sayap asal Belgia tersebut menjadi bagian penting dari roda serangan Milan di musim ini.
Dengan fokus tinggi terhadap posisi empat besar, AC Milan di bawah arahan Allegri menunjukkan kematangan strategi dan kualitas skuat yang terus berkembang. Meski tidak berbicara soal gelar juara, target stabil di zona Liga Champions menjadi prioritas utama bagi klub.
