Antonio Conte menyatakan kegembiraannya setelah Napoli berhasil memberikan tekanan kepada tim-tim di atas mereka di klasemen Serie A. Kemenangan tipis 1-0 atas Cagliari membuat Napoli kini menempati posisi kedua, menambah persaingan di papan atas liga.
Scott McTominay menjadi pahlawan dengan gol pada menit kedua melalui kemelut di depan gawang. Napoli mampu bertahan dari serangan Cagliari yang melakukan tujuh percobaan tepat sasaran, tanpa berhasil mencetak gol.
Napoli kini unggul dua poin dari AC Milan dan terpaut enam poin dari pemuncak klasemen, Inter Milan. Namun, kedua tim tersebut belum menjalani pertandingan akhir pekan ini. Conte menegaskan fokus timnya adalah mempertahankan posisi dalam zona Liga Champions.
Conte mengatakan, “Tidak ada yang bisa menghentikan kami untuk terus maju. Kami sudah memberikan tekanan pada tim-tim di atas.” Ia juga mengapresiasi perjuangan tim selama tujuh bulan terakhir menjaga konsistensi di papan atas.
Napoli merayakan clean sheet pertama mereka sejak pertengahan Januari, mengakhiri rangkaian delapan pertandingan beruntun yang selalu kebobolan. Ini merupakan tanda kemajuan yang penting bagi pertahanan tim.
Meski demikian, Conte mengkritik performa timnya yang masih banyak melakukan kesalahan. “Kami bisa tampil lebih baik dan mengendalikan permainan lebih dominan, terutama karena Cagliari tidak melakukan pressing,” katanya.
Napoli juga berhasil mencatat dua kemenangan tandang beruntun untuk ketiga kalinya dalam musim ini. Selain itu, kemenangan ini menjadi rangkaian empat laga beruntun yang mereka menangkan, pertama kalinya sejak Mei hingga September lalu.
Conte menekankan pentingnya kerja sama dalam pertahanan. “Pertahanan yang solid membutuhkan keterlibatan semua pemain. Para pemain menunjukkan aplikasi dan keinginan besar,” ujarnya.
Timnya kini memasuki jeda internasional dengan keunggulan tiga poin di slot Liga Champions, sambil menunggu hasil laga tim-tim lainnya. Conte mengingatkan, posisi tersebut bukan jaminan dan tekanan dari tim di bawah tetap ada.
Pekan-pekan ke depan akan menjadi tantangan berat bagi Napoli untuk terus mempertahankan performa mereka. Namun, tekanan yang mereka berikan pada pemuncak klasemen semakin menegaskan ambisi serius Napoli musim ini.
