Kylian Mbappe kembali menjadi pembeda saat Prancis menang 2-1 atas Brasil meski bermain dengan 10 pemain dalam laga uji coba di Amerika Serikat. Di saat yang sama, Italia menembus batas penting setelah menundukkan Irlandia Utara 2-0 dan kini hanya berjarak satu pertandingan lagi untuk kembali tampil di Piala Dunia.
Prancis memulai laga dengan agresif dan langsung memanfaatkan kecepatan Mbappe di lini depan. Sang kapten membuka jalan menuju kemenangan lewat situasi satu lawan satu, lalu Hugo Ekitike memastikan hasil akhir dengan penyelesaian chip yang rapi.
Prancis tetap efektif meski kehilangan satu pemain
Brasil sempat mendapatkan tekanan besar dari permainan cepat Prancis, tetapi mereka gagal menjaga rapat area pertahanan saat Mbappe menemukan ruang. Situasi makin sulit bagi Les Bleus ketika mereka harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain, namun tim tetap disiplin dan efisien.
Mbappe kembali menunjukkan pengaruh besar dalam pertandingan penting. Ia tidak hanya mencetak perbedaan di lini serang, tetapi juga menjadi pusat dari transisi serangan yang membuat Brasil kesulitan membaca arah permainan.
Italia jaga asa ke putaran final
Di Bergamo, Italia menutup langkah Irlandia Utara setelah menang 2-0 dalam laga play-off semifinal. Hasil itu membuat Azzurri berada dalam jarak satu laga lagi untuk mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali tampil di Piala Dunia.
Laga ini berjalan sesuai kendali Italia yang tampil lebih tenang dan lebih tajam saat masuk sepertiga akhir lapangan. Kemenangan tersebut juga mematahkan mimpi Irlandia Utara untuk melangkah lebih jauh di jalur play-off.
Hasil penting lain di jalur play-off
Sejumlah tim lain juga meraih hasil besar dan menjaga peluang lolos ke Piala Dunia. Swedia, Turki, Kosovo, Denmark, Republik Ceko, Bosnia-Herzegovina, Polandia, Bolivia, dan Jamaika sama-sama berada dalam posisi kuat setelah hasil terbaru mereka.
- Swedia menyingkirkan Ukraina lewat hat-trick Viktor Gyokeres.
- Turki menundukkan Rumania lewat gol Ferdi Kadioglu.
- Kosovo menang dramatis 4-3 atas Slovakia.
- Denmark menang telak 4-0 atas Makedonia Utara.
- Republik Ceko melaju setelah menang adu penalti atas Republik Irlandia.
Dalam daftar pertandingan berikutnya, Italia akan menghadapi bosnia-Herzegovina di final play-off Eropa, sementara Swedia berjumpa Polandia untuk memperebutkan tiket berikutnya. Rangkaian laga ini membuat persaingan menuju Piala Dunia semakin ketat, dengan setiap pertandingan kini hanya menyisakan satu langkah penentuan.
