Manchester City menjadi tim dengan pengeluaran terbesar pada bursa transfer musim dingin, menginvestasikan sekitar £85 juta untuk mendatangkan Marc Guehi dari Crystal Palace dan Antoine Semenyo dari Bournemouth. Di musim panas, klub ini juga merekrut Gianluigi Donnarumma, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, James Trafford, serta pemain muda Sverre Nypan.
Meskipun telah melakukan pengeluaran besar, Pep Guardiola mengungkapkan rasa frustrasinya karena merasa dana yang dialokasikan tidak cukup untuk memperkuat skuad. Ia menyatakan, “Saya sedikit sedih dan kesal karena dalam lima tahun terakhir, kami hanya berada di posisi ketujuh dalam hal pengeluaran bersih di Premier League.”
Guardiola menegaskan keinginannya untuk menjadi yang pertama dalam hal pengeluaran yang mendukung kesuksesan tim. “Saya tidak mengerti mengapa klub tidak menginvestasikan lebih banyak uang, jadi saya sedikit kesal dengan mereka,” ucapnya.
Pelatih asal Spanyol ini menyebut fakta bahwa enam tim pesaing di Premier League telah mengeluarkan dana lebih besar selama lima tahun terakhir. “Enam tim itu harus memenangkan Liga Champions, Premier League, dan Piala FA karena mereka mengeluarkan lebih banyak uang,” tambahnya.
Guardiola juga menyoroti bahwa meski banyak yang bisa berpendapat bahwa performa tim bagus atau buruk, realitas net spend adalah fakta yang tidak bisa diabaikan. “Ini adalah fakta. Kamu bisa berkata ‘kalian bermain bagus’ atau ‘kalian bermain buruk’—kita bisa setuju atau tidak, tapi itu fakta,” jelasnya.
Komentar Guardiola disampaikan dengan nada bercanda, namun mengandung pesan serius terkait pengeluaran di Premier League. Klub-klub seperti Liverpool dan Arsenal memang tercatat mengeluarkan lebih banyak dana belakangan ini.
Situasi ini memberi tekanan tambahan bagi Guardiola dan Man City dalam persaingan di kompetisi domestik maupun Eropa. Guardiola menutup dengan harapan bersaing dengan tim-tim yang berada di posisi teratas dalam pengeluaran net spend selama beberapa tahun terakhir. “Semoga beruntung untuk enam tim yang berada di depan kami dalam pengeluaran bersih lima tahun terakhir. Kami sedang menunggu,” pungkasnya.
