Adam Wharton, gelandang Crystal Palace sekaligus incaran Manchester United, menegaskan bahwa bermain di Liga Champions menjadi faktor utama dalam keputusan transfernya musim panas ini. Pemain berusia 22 tahun tersebut diperkirakan akan mempertimbangkan hanya pindah ke klub yang berlaga di kompetisi elit Eropa tersebut.
Wharton menjadi salah satu pemain positif di tengah musim yang menantang bagi Crystal Palace. Meski tengah diminati sejumlah klub besar seperti Real Madrid, Liverpool, dan Manchester City, Wharton dikabarkan hanya akan memilih klub yang berhasil lolos ke Liga Champions.
Menurut laporan The Sun, gelaran Liga Champions menjadi “defining factor” atau penentu utama apabila Wharton memutuskan untuk menerima tantangan baru. Jika Manchester United gagal masuk ke kompetisi ini, peluang mereka memboyong Wharton dianggap sangat kecil.
Manchester United saat ini berada di posisi ketiga klasemen Premier League, namun persaingan ketat membuat langkah mereka menuju top four belum pasti. Dengan hanya tiga poin selisih dari Liverpool di posisi keenam, serta Aston Villa dan Chelsea yang juga bersaing ketat, posisi Setan Merah rentan tergeser.
Kepergian Casemiro di akhir musim menambah kebutuhan United akan gelandang tengah baru. Selain Wharton, nama Carlos Baleba dari Brighton dan Elliot Anderson dari Nottingham Forest juga dikaitkan dengan transfer musim panas United.
Manchester City juga dikabarkan menaruh minat pada Wharton dan target lainnya, yang menjadi tantangan tersendiri bagi United. Namun, City memiliki keuntungan besar karena hampir pasti akan lolos ke Liga Champions.
Di sisi lain, Manchester United memiliki jeda panjang sebelum pertandingan berikutnya, yang bisa menjadi kesempatan untuk mempersiapkan skuad dengan lebih baik. Pelatih interim, Michael Carrick, meminta pemain dan suporter untuk tetap tenang meskipun kalah dalam laga terbaru melawan Newcastle United.
Carrick mengakui kekecewaannya atas kekalahan tersebut, namun menekankan pentingnya fokus pada gambaran besar dan belajar dari pengalaman agar tim bisa tampil lebih baik ke depan. Faktor-faktor inilah yang akan menentukan nasib Adam Wharton dalam mencari klub baru, dengan Liga Champions sebagai titik krusial pilihan kariernya.
