Pakan fermentasi menjadi inovasi yang efektif dalam dunia peternakan, mampu meningkatkan nilai gizi dan daya cerna pakan untuk ternak. Metode ini mengoptimalkan peran mikroorganisme baik yang mengurai bahan organik menjadi nutrisi yang mudah diserap hewan. Selain menambah kandungan gizi, pakan fermentasi juga memperpanjang umur simpan pakan, sehingga menjadi pilihan yang ekonomis dan ramah lingkungan.
Peternak menghadapi kendala seperti fluktuasi harga pakan komersial dan keterbatasan sumber pakan saat musim kemarau. Pakan fermentasi menawarkan solusi cerdas dengan memanfaatkan limbah pertanian lokal yang melimpah. Ini mengurangi ketergantungan pada pakan pabrikan dan memangkas biaya produksi secara signifikan, sekaligus membantu menjaga keberlanjutan peternakan.
1. Pilih Bahan Baku Berkualitas
Pemilihan bahan baku merupakan langkah awal yang krusial. Bahan umum seperti jerami, rumput, gedebog pisang, limbah jagung, kulit kacang, dedak padi, jagung, dan singkong harus dalam kondisi bersih dan bebas hama. Hindari bahan yang berjamur atau berbau tidak sedap karena dapat menghambat fermentasi dan membahayakan ternak. Misalnya, dedak padi kaya kalori dan vitamin B, jagung mengandung vitamin A dan E, sedangkan singkong cocok sebagai campuran pakan alternatif.
2. Cacah Bahan Baku hingga Ukuran Kecil
Bahan pakan harus dicacah sampai ukuran kecil menggunakan golok atau alat cacah khusus. Ukuran kecil ini mempercepat fermentasi karena mikroorganisme dapat menyebar merata dan bekerja optimal menguraikan serat kasar. Selain itu, pakan yang dicacah kecil mudah dikonsumsi ternak, terutama untuk unggas dan ruminansia muda, sehingga memaksimalkan penyerapan nutrisi.
3. Siapkan Starter Fermentasi (Probiotik)
Starter fermentasi berupa probiotik adalah kunci sukses fermentasi. Produk seperti EM4 peternakan, Starbio, atau Solagri mengandung mikroorganisme baik yang memicu penguraian bahan pakan. Starter ini mampu mengubah pakan menjadi lebih mudah dicerna dan menghilangkan zat anti-nutrisi. Pastikan mengikuti dosis dan aturan pemakaian yang tercantum untuk hasil maksimal.
4. Larutkan Starter dengan Gula dan Air
Untuk mengaktifkan mikroorganisme dalam starter, larutkan dengan gula pasir atau molase dan air. Gula ini berfungsi sebagai sumber energi bagi mikroba supaya berkembang pesat. Perbandingan yang biasa dipakai adalah 1:1:1 untuk starter, gula, dan air. Larutan ini kemudian disemprotkan atau dicampurkan ke bahan baku agar mikroorganisme tersebar merata.
5. Campurkan Bahan Secara Merata
Semua bahan, baik yang sudah dicacah maupun larutan starter fermentasi harus dicampur hingga homogen. Pencampuran yang baik memastikan setiap partikel bahan terfermentasi dengan sempurna. Proses ini bisa dilakukan dengan mengaduk secara manual setelah menyiram larutan starter, atau menggunakan alat pengaduk agar larutan tidak terkonsentrasi pada satu titik.
6. Pastikan Kondisi Kedap Udara
Fermentasi harus dilakukan dalam kondisi tanpa oksigen (anaerobik). Campuran pakan fermentasi dikemas rapat dalam terpal, plastik besar, tong, atau silo. Penutupan rapat mencegah masuknya udara sehingga mikroorganisme anaerob bekerja optimal. Hindari celah udara dengan menempelkan solatip atau segel rapat agar tidak ada mikroba jahat yang tumbuh dan merusak pakan.
7. Diamkan Selama Waktu Fermentasi yang Tepat
Proses fermentasi berlangsung antara 7 sampai 14 hari. Lama fermentasi tergantung jenis bahan baku dan starter yang digunakan. Tempatkan pakan fermentasi di tempat bersih, kering, dan terhindar dari sinar matahari langsung selama proses ini. Ciri pakan fermentasi yang berhasil adalah aroma khas tape, tekstur remah, dan warna tetap natural tanpa lendir atau jamur. Sebelum diberikan ke ternak, diamkan pakan fermentasi di luar wadah selama 15-20 menit agar gas hasil fermentasi menguap.
Pakan fermentasi membawa manfaat besar bagi kesehatan dan produktivitas ternak. Menurut para ahli, ternak yang mengonsumsi pakan fermentasi menunjukkan peningkatan nafsu makan, pencernaan yang lebih sehat, dan daya tahan tubuh yang meningkat. Ini berarti investasi waktu dan tenaga untuk membuat pakan fermentasi akan berimbas positif pada hasil peternakan.
Peternak dapat memanfaatkan sisa pertanian yang sering terbuang sebagai bahan utama. Dengan teknik fermentasi, bahan tersebut menjadi sumber nutrisi kaya yang dapat memperbaiki kualitas pakan sekaligus menekan biaya pengeluaran. Pakan fermentasi juga mengurangi limbah organik sehingga mendukung prinsip peternakan berkelanjutan yang ramah lingkungan.
Penting untuk memahami tanda keberhasilan atau kegagalan fermentasi agar pakan fermentasi aman dikonsumsi. Pakan yang gagal tampak berbau busuk, berlendir, berjamur, dan menggumpal. Jika ini terjadi, pakan tidak boleh diberikan karena berisiko menimbulkan gangguan kesehatan pada ternak.
Peternak yang ingin mengadopsi metode ini dianjurkan untuk memulai dengan skala kecil dan melakukan evaluasi kualitas pakan secara berkala. Pengetahuan tentang bahan baku, teknik fermentasi, serta penggunaan probiotik berkualitas menjadi faktor penentu suksesnya pembuatan pakan fermentasi.
Dengan pemahaman dan praktik yang benar, pakan fermentasi akan menjadi solusi terbaik di tengah tantangan biaya pakan yang terus meningkat dan kebutuhan akan produksi ternak yang lebih efisien serta berkelanjutan. Teknologi sederhana ini memberikan kesempatan untuk meningkatkan kesejahteraan ternak sekaligus memaksimalkan keuntungan peternakan.
