Kabar duka menyelimuti dunia tokusatsu dan para penggemar pahlawan super di berbagai negara. Kenji Takahashi, yang lebih dikenal luas sebagai Kenji Ohba, meninggal dunia pada usia 71 tahun.
Agensinya, Japan Action Enterprise, mengonfirmasi bahwa ia mengembuskan napas terakhir pada 6 Mei 2026 sekitar pukul 14.23 waktu setempat. Ohba wafat setelah menjalani perawatan akibat penyakit yang dideritanya selama beberapa tahun terakhir.
Sosok penting di balik era emas tokusatsu
Kenji Ohba dikenal sebagai salah satu wajah paling berpengaruh dalam perkembangan tokusatsu pada era 1970-an dan 1980-an. Namanya melekat kuat di banyak waralaba besar yang membentuk ingatan kolektif penonton Jepang dan penggemar internasional.
Ia memulai kiprah pentingnya sebagai suit actor untuk karakter-karakter ikonik seperti Android Kikaider dan Akarenger dalam Himitsu Sentai Gorenger. Dari sana, reputasinya terus tumbuh hingga ia tampil sebagai Shiro Akebono alias Battle Kenya di Battle Fever J dan Daigoro Oume alias Denji Blue di Denshi Sentai Denjiman.
Puncak popularitasnya datang ketika ia memerankan Retsu Ichijouji atau Gavan dalam Space Sheriff Gavan pada 1982. Peran itu membuatnya dikenal sebagai pahlawan solo yang sangat dicintai dan ikut mengangkat kesuksesan seri Metal Hero ke level internasional.
Perjalanan yang melampaui layar Jepang
Kemampuan aksi Ohba tak hanya dihargai di Jepang, tetapi juga mendapat pengakuan dari industri film Hollywood. Sutradara Quentin Tarantino sempat mengajaknya tampil dalam Kill Bill: Volume 1 dan Kill Bill: Volume 2 sebagai Shiro, anak buah Hattori Hanzo.
Di luar pekerjaan akting, Ohba tetap aktif menjaga kedekatan dengan dunia tokusatsu. Ia kerap tampil sebagai kameo dalam produksi Kamen Rider dan Super Sentai modern, lalu mendirikan kelompok aksi bernama Luck JET atau Jaunty Eventful Troupe.
Kehadirannya di berbagai konvensi juga membuatnya terus dekat dengan penggemar dari banyak generasi. Sosoknya tidak hanya dikenang sebagai aktor, tetapi juga sebagai figur yang membantu menjaga semangat genre tokusatsu tetap hidup.
Riwayat kesehatan dan penghormatan terakhir
Kondisi kesehatan Ohba disebut mulai menurun sejak Mei 2018 setelah ia sempat pingsan di rumah dan dilarikan ke rumah sakit. Sejak saat itu, ia menjalani perawatan medis intensif hingga akhirnya berpulang.
Pihak keluarga memutuskan prosesi persemayaman dan pemakaman dilakukan secara tertutup, hanya bersama kerabat dekat. Di media sosial dan komunitas tokusatsu, ucapan duka dan penghormatan mengalir untuk aktor yang telah memberi kesan mendalam lewat peran-perannya sebagai pahlawan klasik.