Kanker serviks termasuk jenis kanker yang peluang pencegahannya sangat besar karena penyebab utamanya telah diketahui, yakni infeksi Human Papillomavirus atau HPV. Tantangannya, perubahan pada sel leher rahim dapat berlangsung perlahan selama bertahun-tahun tanpa memunculkan gejala awal yang mudah dikenali.
Kondisi tersebut membuat pencegahan sejak dini menjadi lebih penting daripada menunggu keluhan muncul. Vaksinasi HPV dan pemeriksaan rutin menjadi dua langkah yang saling melengkapi untuk menekan risiko penyakit ini.
Infeksi HPV Menjadi Faktor Utama
HPV merupakan virus yang berkaitan dengan lebih dari 99 persen kasus kanker serviks secara global. Tipe berisiko tinggi, terutama HPV 16 dan HPV 18, menjadi penyebab mayoritas kasus kanker serviks.
Infeksi HPV yang menetap dalam waktu lama dapat memicu perubahan sel pada serviks. Karena prosesnya tidak selalu menimbulkan tanda pada tahap awal, banyak perempuan tidak menyadari perlunya pemeriksaan sebelum muncul masalah yang lebih serius.
Menurut CNN Indonesia, tingkat skrining kanker serviks di Indonesia masih tergolong rendah. Pemahaman mengenai manfaat vaksin HPV pun belum merata, padahal perlindungan sebelum paparan virus dinilai sangat penting.
Vaksin Bekerja Sebelum Terpapar Virus
Vaksin HPV bekerja dengan merangsang sistem kekebalan tubuh agar dapat mengenali dan melawan tipe HPV tertentu. Vaksin ini dirancang untuk mencegah infeksi baru, bukan mengobati infeksi HPV yang sudah terjadi.
Manfaat vaksin paling tinggi apabila diberikan sebelum seseorang aktif secara seksual. Organisasi Kesehatan Dunia atau WHO merekomendasikan vaksinasi HPV bagi anak perempuan berusia 9 hingga 14 tahun sebagai jadwal utama.
Perempuan dewasa yang belum pernah menerima vaksin tetap dapat memperoleh manfaat dari vaksinasi. Namun, pilihan jenis vaksin dan jadwal pemberiannya perlu dikonsultasikan dengan tenaga medis berdasarkan usia serta riwayat vaksinasi sebelumnya.
| Langkah Pencegahan | Peran Utama | Hal Penting |
|---|---|---|
| Vaksin HPV | Mencegah infeksi HPV baru dari tipe tertentu | Paling efektif sebelum aktif secara seksual |
| Skrining kanker serviks | Mendeteksi perubahan sel serviks sejak dini | Tetap diperlukan meski sudah divaksinasi |
Cakupan Perlindungan Setiap Vaksin Berbeda
Jenis vaksin HPV yang tersedia memiliki cakupan perlindungan yang tidak sama. Salah satu pilihan yang disebutkan adalah Gardasil 9, yang memberikan perlindungan terhadap sembilan tipe HPV.
Gardasil 9 mencakup HPV 16 dan HPV 18, serta tipe lain yang berkaitan dengan kutil kelamin dan beberapa jenis kanker lainnya. Cakupan yang lebih luas berarti perlindungan terhadap lebih banyak tipe HPV, tetapi pemilihannya tetap perlu disesuaikan dengan kondisi tiap orang.
Vaksin HPV telah melewati tahapan uji klinis sebelum memperoleh izin penggunaan. WHO juga merekomendasikan vaksin ini sebagai bagian dari program imunisasi di berbagai negara, termasuk Indonesia.
Efek samping yang paling sering dilaporkan umumnya ringan dan sementara, seperti nyeri atau kemerahan di lokasi suntikan serta rasa lelah. Reaksi serius sangat jarang dilaporkan, sementara vaksin HPV tidak menyebabkan infeksi karena tidak mengandung virus hidup.
Vaksin Tidak Menggantikan Skrining
Perlindungan dari vaksin tidak berarti pemeriksaan rutin dapat ditinggalkan. Pap smear maupun tes HPV tetap dianjurkan secara berkala, terutama bagi perempuan yang sudah aktif secara seksual.
Skrining kanker serviks bertujuan menemukan perubahan sel sedini mungkin agar penanganan dapat dilakukan sebelum berkembang menjadi kanker. Kombinasi vaksinasi dan skrining rutin menjadi strategi pencegahan yang paling efektif untuk menurunkan risiko kanker serviks.
Bagi perempuan yang belum pernah divaksinasi, konsultasi dengan dokter dapat menjadi langkah awal untuk menentukan jenis vaksin dan jadwal yang sesuai. Pencegahan dapat dimulai dengan memahami risiko HPV, mempertimbangkan vaksinasi, dan tetap menjalani pemeriksaan berkala sesuai anjuran tenaga medis.