Pelatih Tai Po, Lee Chi-kin, mengakui timnya masih punya banyak yang harus dipelajari dalam menghadapi tim-tim terbaik Asia. Hal itu ia sampaikan menjelang pertandingan terakhir mereka di AFC Champions League 2 melawan Cong An Hanoi pada Kamis mendatang.
Tai Po, sebagai juara lokal, telah menunjukkan performa yang cukup baik dalam debut mereka di kompetisi tingkat Asia sejak 2020. Namun, kekalahan 2-1 di kandang Macarthur dua pekan lalu memastikan mereka tersingkir di babak grup meski masih menyisakan satu pertandingan.
Tim asal Hong Kong ini belum sekalipun menang dalam laga tandang di turnamen tersebut. Mereka kalah di semua tiga pertandingan away, tetapi berhasil meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang saat bermain di kandang. Lee menilai hal ini menunjukkan perlunya pengembangan strategi bermain di luar kandang.
Cong An Hanoi sudah lolos ke babak selanjutnya dan membutuhkan kemenangan di Stadion Mong Kok serta kekalahan Macarthur dari Beijing Guoan untuk menjadi juara grup. Meski demikian, sang pelatih tidak ingin terganggu oleh mental lawan dan menegaskan fokus pada kinerja timnya sendiri.
Lee mengungkapkan, “Kami benar-benar masih harus banyak belajar, terutama dalam mengatur permainan saat tandang, tidak hanya mengandalkan poin di kandang.” Pernyataan tersebut menegaskan kebutuhan Tai Po untuk memperbaiki konsistensi di kompetisi internasional.
Dalam pertandingan liga terakhir, Tai Po harus puas bermain imbang 2-2 menghadapi Football Club setelah Lee memberi kesempatan istirahat pada beberapa pemain kunci. Namun, untuk menghadapi Cong An Hanoi, Lee berjanji akan menurunkan skuat terbaiknya meskipun bek andalan Gabriel Cividini diragukan tampil akibat cedera.
Berikut ini poin penting menjelang laga terakhir Tai Po di AFC Champions League 2:
1. Tai Po belum mampu meraih kemenangan di laga tandang.
2. Tim sudah memastikan tersingkir dari babak grup.
3. Lee menekankan fokus pada peningkatan kualitas mental dan taktik tandang.
4. Pertandingan akan menentukan posisi grup karena Cong An Hanoi sudah lolos.
5. Skuat terbaik akan diturunkan kecuali adanya kendala cedera.
Pertandingan kontra Cong An Hanoi menjadi kesempatan terakhir Tai Po untuk menunjukkan peningkatan dan menimba pengalaman lebih dalam level kompetisi Asia. Pelatih Lee menegaskan pentingnya evaluasi dan persiapan matang untuk menghadapi laga ini demi membangun fondasi yang lebih kuat ke depan.
Baca selengkapnya di: www.scmp.com
